Символы власти: Распад

- И как же ты собираешься их спасти? – удрученно спросил Балдрон.

- Я собираюсь дать вам время, чтобы вы захватили Имселот.

- Что? – опешил граф.

- Я сказала, вы должны захватить Имселот первее Ашкендала. Время, которое мы потратим на дорогу и переговоры – используйте ради этого.

Граф почувствовал, что обмякает в кресле. У него закружилась голова.

- Калани, если б мы могли взять Имселот первее, генералы бы это сделали, и ты это знаешь.

- Возможно, вам не хватает стимула.

Балдрон растерялся. Он смотрел на нее пораженно, в голове было пусто.

- Я знаю, что вы готовитесь к взятию Ашкендала, но взятие Имселота решит все разом, - между тем пояснила Калани.

- Решит? А если тех, кто в Ашкендале – убьют из мести? Об этом ты не подумала? А если Шакадал не сдастся?

- Тогда у нас вообще только один вариант – продумывать условия мирного договора с Корундом. Потому что если вы возьмете Ашкендал, и Шакадала, король может точно также начать убивать заложников.

Балдрон застонал от бессилия:

– Вынуждаешь нас сдаться?

- Я вынуждаю вас предпринять решительные меры. МеНС и король пошли друг другу навстречу при моем содействии. Пока они будут договариваться, вы можете использовать время к своей выгоде. Если Корунд проиграет или будет взят в плен – МеНС не станут его защищать или противиться вашим решениям. Если же вы не справитесь – значит, такова судьба. Безопасность нашей с тобой семьи в связи с моим участием в улаживании конфликта будет оговорена особым образом.

Графа вдруг неистово затрясло.

- Ты… – ругательства рвались с его губ, граф едва владел собой. Ее кажущееся равнодушие выводило его.

- Ты уже идешь… навстречу… казна… - все, что он смог выговорить.

- Деньги я сразу не повезу. Он, конечно, хочет их, но я пеняю на МеНС и их одобрение. Я предложила возврат в обмен на детей. Если Корунд будет настаивать… конечно, я выберу своих.

Балдрону стало немного легче от этого, и он судорожно вздохнул.

- Я не хочу идти против тебя или твоей семьи, - уже мягче добавила Калани. – Но это может продолжаться бесконечно. Я не хочу ждать, пока мои дети будут в осаде месяцами, или когда мне выдвинут условия об их головах в обмен на любые условия, какие король потребует. Время идет. Когда вы возьмете Ашкендал? Прошло почти две недели.

- Все всегда идет не так, как запланировано, - с горечью ответил граф.