Человек без снов

Молодой рыцарь не остался равнодушен к чарам юной красавицы, которая, как заметил Рат, строила ему глазки. Рат твердил себе, что должен этому только радоваться. Но чувствовал только невыносимую тоску. Словом, всё шло по плану...

К вечеру Рат валился с ног. Барона это интересовало меньше всего: вечерних наказаний не отменили, только проводили их до прихода гостей, а потом запирали его в клетке. Впервые за много лет Рат радовался отдыху.

Близнецы Симон и Руперт — официальные палачи барона — старательно делали вид, что бьют изо всех сил, хотя и не причиняли ему какого-то значительного ущерба.

Но в третий вечер, как раз перед приходом гостей, Симон не выдержал. Он заехал палкой засыпающему Рату по спине и прошипел:

 — Если ты захрапишь, я тебя точно убью!

Рат возобновил свои аккуратные стоны. Охранники делали вид, что ничего не заметили. В конце концов, именно Рат платил им жалование. И никогда не жульничал. Что было большой редкостью в смутные времена правления короля Джона.

* * *

Утром Рат провожал гостей.

Для некоторых, особенно усердных в возлияниях и драках, запрягались повозки, но большинство рыцарей вышли победителями не только в турнирных боях, но и в битвах с винными бочками. Слуги не смели отставать от своих хозяев. Неустойчивые кавалькады расползались от стен замка.

Рат в сопровождении своих рыцарей пришёл к шатру сэра Вильяма Сесила. Тот проветривал на сквозняке свою больную после ночной гульбы голову. Ноги оруженосца торчали из-под навеса. Среагировав на поклон Рата, Вильям поднялся и ткнул ногой слугу.

Тот отбрыкнулся.

 — Сид! Подъём!

Оруженосец повернулся на другой бок.

 — Я сейчас... — Вильям вошёл в шатёр.

Как стрела из арбалета, оттуда вылетел Сид, головой врезавшись в сено у коновязи. Вылез, отряхиваясь:

 — А что, сказать трудно было?

В ответ Вильям выплеснул на него воду из ковша:

 — Меч!!!

Сид забегал.

 — От имени барона Джеймса Сент-Одель и его дочери Лилии, я приглашаю Вас погостить в замке Одельвейс, — ещё раз учтиво поклонился Рат.

 — Ты их посыльный?

 — Да. И это тоже.

 — Леди Лилия сама просила? — явно заинтересовался Вильям.

 — Ваши подвиги не могли оставить леди равнодушной, — уклонился от прямого ответа Рат. За его спиной сопели и переминались с ноги на ногу Гарт и Рико.

До обеда Рат занимался только Вильямом. Воина невероятно обрадовало, что рыцарь неплохо разбирался в хозяйственной жизни замка. А здесь Рату было чем похвастаться.