Человек без снов

 — Что случилось? — поинтересовался Рат у одного из братьев Линды.

 — Так жених, то есть муж, только под утро вернулся. Его охранники вчера со свадьбы увели, а обратно не доставили. Говорят — перепутали, кто из братьев женился. Ну и решили обоих в замке на ночь оставить. Чтобы не ошибиться, значит.

Симон заметил Рата и спрятался за его спину:

 — Да не виноват я! Хоть его спроси. Я же в темнице ночевал, с братом. Ни к кому я не перебежал, ну честное слово!

Рату пришлось прикрыть неудачного молодожёна своим телом:

 — Прости его, Линда.

Он даже во сне тебя звал. Да он только о тебе и думает. Ты же видишь, какой он послушный. И смирный.

Рат подтолкнул Симона к Линде, уперевшей кулаки в округлые налитые бёдра.

 — Я смирный... И хороший, — опасливо приблизился Симон к жене. Линда подставила ему щёку, и он срочно чмокнул её, весело покосившись на Рата. Линда вытряхнула крапиву из передника и в поцелуе повисла на шее мужа.

 — У-у-у! — восторженно поддержали их многочисленные зрители.

 — Эй! Эй! До вечера надо закончить работу. Где Джек? — обратился Рат к плотнику и Симону. — Я жду всех у помоста.

Плотник ходил за палачом и исправлял последние недоделки. Симон и Руперт сидели на колесе и обсасывали куриные косточки, дожидаясь своей порции внимания Джека. Рата будто притягивало к эшафоту, одновременно хотелось убежать и зарыться поглубже. Или опять напиться.

"Возьми себя в руки! Правильно сказал Джек — надо относиться к этому, как к обычной работе", — уговаривал он себя.

Как Рату хотелось обмануть самого себя! Хотя бы ненадолго. И как трудно это было сделать!

 — Ты палку-то заостри ещё немного. Голову сюда надевать, так чтобы легко насаживать было, — деловито распоряжался Джек Джекоби.

Приезжий палач глядел помост в последний раз, приказал принести пару факелов, удовлетворённо потёр руки:

 — Вроде, всё. Теперь надо обсудить, как завтра работать будем. Руперт, Симон! Берите верёвки, сейчас попробуем на Райсе.

Плотник выпучил глаза:

 — Ну нет! Ищите кого другого! У меня и так поджилки трясутся.

Не дам себя привязывать!

Близнецы попробовали поймать Райса, но тот сиганул с помоста и, схватив ящик с инструментом, убежал через ворота.

 — Шустёр у тебя папаша! — хохотал Джек, шлёпая Руперта по спине.

 — А это не мой, это Симона. Я холостой ещё, — довольно подытожил Руперт.

 — Как вас люди не путают?

 — Да мы же разные! — удивился Симон.

Рат задумчиво потрогал колесо.