Человек без снов

 — Господин Рат! Может, пришлёте нам человечка? Надо бы попробовать. Ваши палачи в этом деле новички... — обратился к юноше Джек.

Рат обернулся к своим охранникам. Они попятились, тараща глаза. Вздохнул:

 — Пробуйте на мне.

 — Объясняю: держите его за руки с двух сторон. Если будет упрямиться, — стукните по шее. Только не сильно, чтобы был в сознании, когда начну рубить. Лучше, конечно, напоить перед казнью, но и трезвого всегда можно утихомирить. Теперь укладывайте на колесо. Так... Ноги — потом.

Сначала привязывайте руки. Делайте петли на кистях, затягивайте, потом привязывайте к ободу. Не к спице, к ободу, я сказал! — недовольно прикрикнул палач на Руперта. Тот волновался от усердия, пот капал на обнажённые руки Рата, который снял рубаху по просьбе палача.

 — Теперь раздвигайте ноги пошире и тоже петлями привязывайте к ободу. Хорошо. Шею просто закрепляйте верёвкой. А теперь на руки выше локтя и на ноги выше колена тоже затягивайте очень тугие петли. Туже! И опять привязывайте.

 — Зачем в двух местах? И так крепко, — засомневался Симон.

 — Ты делай, как старшие говорят, умник! Когда я отрублю кисти — вот здесь, и ступни — вот здесь, — палач прочертил угольком полосы на руках и ногах привязанного Рата, — кровь фонтаном хлынет. А, если туго перевязать выше, то крови меньше вытечет, да и руки-ноги дёргаться не будут. Нам ведь главное — чтобы преступник живой был, пока ему голову не отрубят.

 — А!.. — уважительно протянул Симон. Руперт восторженно разинул рот.

 — Вот потому, чтобы крови меньше вытекло, культи надо прижечь смоляным факелом. Мы так всегда делаем.

Симон согласно кивнул.

 — И напоследок я отрублю голову. Ты, Симон, чтобы голова не откатилась далеко после удара, держи её здесь за волосы. Так! Как отсоединиться, значит, от тела, так ты её бери в ладони, в том месте где уши, и неси сюда, вперёд. Насаживай на кол лицом к воротам. Это для острастки других преступников. Глаза на голове не закрывай.

Положено, чтобы вороны выклевали. Да и страшнее так то. Потом совсем просто: отвязывайте то, что осталось, и складывайте в гроб. Господин Рат, преступника хоронить будут?

Рат откашлялся, унимая внутреннюю дрожь, ответил хриплым голосом:

 — Наверное... Я думал, хоронят обязательно.

Палач торопился просветить внимательных слушателей:

 — Не всегда. Некоторые бароны тела своих врагов предпочитают оставить на съедение собакам и птицам. Прямо на колесе.