Человек без снов

Барон даже разрешил купить для Вас новые сапоги к зиме.

 — Не надо зря тратить деньги, Шоннор. Я прекрасно обойдусь старыми. Но спасибо за беспокойство, — подбодрил он старого воина, заметив его разочарование. Любит же барон подшутить!

Они вместе сложили полученные за день деньги в кожаные мешочки, затем уложили их в сундук, стоящий у кровати.

Когда четыре года назад умер казначей барона, который тоже занимался обучением Рата, всем казалось вполне естественным переложить и эти обязанности на юношу. Барон делами замка не интересовался, ему было достаточно знать, что всё идёт как бы само собой и не требует его вмешательства.

 — Я слишком стар, чтобы учиться. Ты, Рат, лучше меня разбираешься с цифирью. И потом, это слишком тяжёлая ответственность для меня.

Рат вздохнул в ответ и взвалил на себя ещё одну работу. А к любому поручению юноша относился чрезвычайно серьёзно.

В подземелье спустился лекарь Сибелиус. Рат попросил тюремщика запереть дверь, чтобы никто их не побеспокоил.

 — Я не хотел вас беспокоить, но боюсь, что у нас остаётся мало времени.

Трое бывших воинов настороженно вглядывались в юное строгое лицо Рата.

 — Вы знаете дату моего рождения. В этом году мне исполнится двадцать лет. Скажите честно, говорил ли что-нибудь барон по этому поводу?

Они переглянулись. За всех ответил Шоннор:

 — Нет. Мы не знаем о его планах.

 — Извините, если я обидел вас недоверием. Мне нужно было это спросить.

 — К чему ты ведёшь, мальчик? — тревожно, будто предчувствуя беду, спросил Сибелиус.

 — Ты сам учил меня древней науке логики. Я просто сопоставил факты и сделал выводы.

 — Какие? — подтолкнул его вопросом тюремщик Джерри Вильямс. Он, бывший с Ратом с самого детства, фактически заменил ему отца.

Все трое стали для Рата самыми близкими, родными людьми, его учителями, его друзьями.

 — В первый день зимы барон убьёт меня.

Молчание пульсировало в их висках. Они уже давно полностью доверяли своему воспитаннику и знали, что он не будет зря говорить о таких важных вещах.

 — Почему ты так решил? Барон никогда не сделает этого. Ты ошибаешься... — растерянно проговорил Сибелиус.

Вильямс ниже опустил голову, разглядывая свои руки, сжатые в кулаки.

 — Когда я ошибался последний раз? — Рат помолчал.