Человек без снов

 — Вот уже несколько лет каждый мой день рождения барон пытает меня с утра до вечера. Без перерыва. Поэтому-то вы и знаете, когда я отмечаю очередную годовщину, — горько усмехнулся Рат. — Ты, Сибелиус, сам говорил мне, что барон остался без ног в день, когда ему исполнилось двадцать. Как я догадываюсь, к этому причастны мои родственники?

Вопрос Рата остался без ответа. Но ему было достаточно и поникших плеч троих мужчин.

 — Итак, барон Джеймс обязательно отомстит. Мне.

Трое тяжело дышали, боясь поднять глаза.

 — Мы попробуем его отговорить... — начал управляющий.

 — Не надейтесь на это. Я приложил немало усилий, чтобы он передумал. Всё напрасно. И потом... Я готов к смерти. Меня беспокоит другое. Если я прав, у нас осталось четыре месяца. За это время мы должны подготовить мне замену. Думаю, с обязанностями хозяйки хорошо справится леди Лилия. Ты, Шоннор, поддержишь её первое время. Тебе, Джерри, придётся оставить это спокойное место и заняться вместе с Гартом обучением воинов.

Гарт станет прекрасным рыцарем и заботливым командиром, вот увидишь. Сибелиус, ты позаботишься о здоровье барона. Боюсь, после моей смерти у него не будет отдушины для накопившейся в душе ненависти. Поддержи его. И Лилию.

Рат посмотрел каждому в глаза. Мужчины встали и крепко обнялись, будто уже пришёл час прощания.

 — Идите. Подумайте, что ещё необходимо сделать. Я буду ждать ваших советов. И пусть наш разговор останется между нами, — Рат проводил своих друзей из клетки.

Управляющий и алхимик ушли, погружённые в свои непростые мысли.

Тюремщик Джерри Вильямс принёс Рату яблочный напиток в кружке:

 — Сибелиус приготовил для тебя... Достаточно половины.

Рат выпил, сколько было сказано, вытянулся на кровати и почти сразу заснул, бессильно уронив голову набок. Тюремщик уложил его поудобнее, руки устроил вдоль тела, чтобы не затекли к утру, сел в изголовье и долго гладил пушистые волосы своего любимого узника.

Снотворное Сибелиуса успокоило деятельный ум юноши, сняло боль.

Рату никогда не снились сны. Для него не существовало ночи.

Рат проснулся с ощущением свежести на лице. Ясность мысли пришла сразу, без полусонного промежутка. Прокрутил в голове, лёжа с закрытыми глазами, дела наступающего дня. Услышал возню Джерри, повернулся к нему и нежно улыбнулся, наблюдая, как тот сосредоточенно зашивает его порванный сапог. Осторожно звякнул цепью, будто только что проснулся, и от души потянулся, натягивая кандалы.