Звездный Мост

Многие степняки в ужасе бежали прочь, забыв о законах Ясы, но еще больше осталось их лежать возле закопченных стен Архангельского собора.

Еще тысячу ордынских душ отобрали Евпатиевы воины у Бату-хана, сами же потеряли убитыми и покалеченными две сотни ратников. Полк таял на глазах, пусть и пристали к ним вызволенные из полона переяславцы. А больше людей не сыскалось, некем было восполнять потери на пепелищах гибнущей Руси.

Однако Евпатий совершил еще один дерзкий бросок на реку Вожу и внезапным ударом атаковал тихий городок Рыбкин, выбив оттуда ордынский отряд, состоявший из киргизов, и самолично зарубив в бою их гордого менбаши.

Вольгины слова оказались пророческими… Бежавшие из Переяславля ордынцы разнесли по туменам тревожные вести, что в Рязани восстали из праха мертвецы, что в бою они неистовы, их невозможно убить обычным оружием, и нет от них спасения… Слухи эти добрались до Бату-хана, и многим баламутам немедленно переломили позвоночник или же попросту придушили.

Раздраженный джихангир повелел бросить против потерявших рассудок рязанцев две тысячи опытных татарских всадников и сто двадцать копий из личной «тьмы» под началом своего шурина Хостоврула, поручив тому непременно взять Евпатия живым и привезти в ханскую ставку.

Пришлось отступать, мудрено путая следы… Разосланные по округе разведчики вскоре донесли, что ордынцы прочесали земли Зарайска, а ныне двумя колоннами быстро идут на Рыбкин и Переяславль, сумев найти проводников из местных.

Тогда Евпатий принял очередное смелое решение…

Полк перешел Оку и лесами выбрался к деревне Белые Омуты, где нарвался на ватажку израненных ратников, прятавшихся на старой водяной мельнице. Это были новогородцы, присланные Александром Ярославичем в помощь князю Юрию.

Северяне без утайки рассказали Вольге с Евпатием о страшных событиях, случившихся в последние дни… Великий князь доверил Роману Ингваревичу десятитысячную рать, надеясь, что он сможет прорваться к Коломне, но город к тому времени пал.

Воевода Еремей в последней отчаянной схватке прикончил ослопом младшего сына Чингиса, за что Батый приказал сравнять Коломну с землей. Сводная владимирская рать была загнана в незамерзающие гнилые болота, окружена и разгромлена. Князь Роман погиб, а Всеволод Юрьевич сумел бежать. Впрочем, добрался ли он до стольного града − неизвестно, потому как степняки были повсюду.