Звездный Мост

− Достану я сего потрясателя Ойкумены, слово даю… Пасть порву и душу выну!

− На место Батухи сразу прилетят стервятники,− веско заметил Вольга.− Тот же Гуюк! Но зато свара начнется, мордобитие междусобойное. Разлад!

Спарток, забыв про еду, изумленно спросил:

− Вы хотите угробить Батуху?

− А почему бы и нет? − спокойно сказал Коловрат.

* * *

Теперь полк шел осторожно, стараясь избегать мест, где можно было нарваться на ордынские разъезды. Евпатий крепко помнил, что в этих краях орудуют нукеры хана Гуюка, а позади рыщет неуемный цепной выжлец джихангира − Хостоврул.

В отряде осталось триста сорок человек, менее половины из тех, кто несколько дней тому назад пустился в отчаянную погоню за Батыевым воинством. Усталые, израненные, больные, обмороженные − они упорно шли на полуночь, пробираясь по ледяным руслам безымянных лесных речек, теряя умирающих от ран товарищей и падающих в смертном изнеможении коней.

К Святому озеру Коловратов полк выбрался на исходе третьих суток пути.

Над ледяной гладью озера возвышалась закутанная вечерней дымкой деревянная церковь, вокруг которой сгрудился десяток жилых и хозяйственных строений, обнесенных невысокими стенами с редкими бойницами.

Местность казалась безлюдной, только вдоль берега были видны уголья недавно прогоревших костров, валялись обглоданные кости и хворост.

− Дивись, Милославич! − вдруг сказал Бесник.− Живая душа объявилась.

Вольга, приглядевшись, заметил у приоткрытых ворот монастыря старика в черной рясе, с усилием ковырявшего деревянной лопатой мерзлую наледь небольшого сугроба.

− Я проверю? − спросил Бесник, поправляя на поясе короткий меч.

− Вкупе проверим,− ворчливо ответил Вольга.− Поехали помалу!

− На рожон не лезьте,− проговорил вослед Евпатий.

Они приблизились к обветшалым воротам монастыря. Старик, ничего окрест не замечая, продолжал свою работу. Пес смотрел на всадников слезящимися глазами.

− Здорово, дед! − громко сказал Вольга.

Старик обернулся, охнул от неожиданности и выронил из рук лопату.

− Татарва где? − нетерпеливо повторил Вольга.− Стояли у вас чужаки, так?

− Господи, помилуй мя! − выдавил из себя старик и посеменил к церкви.

Вольга от досады даже сплюнул и слез с коня. Пес осторожно положил голову на лапы, наблюдая за пришлецами внимательным взглядом.

− Чудной дедка,− покрутил головой Бесник.− Блаженный, что ли?

− Взгляни! − дрогнувшим голосом сказал Вольга.