Звездный Мост

Из сугроба торчали потемневшие на лютом морозе босые девичьи ноги…

Ратники быстро осмотрели все закоулки обители. Кругом было пусто; однако же, судя по следам, совсем недавно здесь располагался оживленный лагерь. Но ордынцы внезапно снялись и ушли, и здесь не было Бату-хана.

Усталые русичи бродили посреди невзрачных строений монастыря, присматривая места для ночлега. В пустых срубах укрыли обессиленных коней, дали им воды и свежего сена, что отыскалось в одном из закромов. В монастырском дворе зажглись костры, потянуло сытным пшенным духом.

Ратники варили в котлах кашу, по-братски делили между собой остатки холодного мяса и черствый хлеб.

Вольга походя заглянул в трапезную и присел на лавку, протянутую вдоль дощатого стола. Невеселые, какие-то корявые мысли тревожили и без того побаливающую голову. Вольга, положив на стол ломаную подкову, начал задремывать, как вдруг в его сознание проник взволнованный шепоток: «Дядечка… эй, дядечка…».

Вольга встрепенулся, стряхивая с себя липкие покровы сна, потом быстро огляделся по сторонам и успел заметить, что в дальнем углу шевельнулась квадратная крышка, прикрывавшая лаз в подпол.

«А мы туда еще не совались!»,− невольно подумал хозяин Мышграда, держа ладонь на рубчатой рукояти сабли.

Крышка вновь шевельнулась, в щелке блеснули испуганные глаза.

Вольга поднялся с лавки, быстро подошел к лазу и дернул за медное кольцо. Навстречу ему потянулась и тут же боязливо отдернулась назад худенькая ручка. «Дядечка, ты не поганец?»,− прошептал испуганный голосок.

− Давай лапку-то! − проворчал Вольга и вытащил на свет невысокую девчонку лет тринадцати, закутанную в пушистую шерстяную епанчу, из-под которой торчали две белесые косички с вплетенными в них радужными ленточками.

− Как звать тебя, подружка? − не удержавшись, улыбнулся в усы Вольга.

− Алена,− доверчиво сказала девчонка, и тоже улыбнулась в ответ, но затем на ее бледное лицо набежала тень былого страха.− Дядечка, а чужие люди вернутся? Они злые! Настоятельницу убили, всех песиков побили, окромя старого Полкана, дедушку моего забижали, сестер насильничать зачали.

А я сховалася, уж и не ведаю как…

− Что в подполе? − поинтересовался Вольга.

− Бочки с квасом,− всхлипнув, сказала Алена.− Чужие спускалися, квас пробовали. Рыгали, плевалися… Я сидела тихо, как мышка, а мне все слышно...

− Когда мунгалы ушли? − сурово спросил Вольга.

− Да нынче… пополудни. И сестер с собой забрали, кои живы осталися…

Девчонку затрясло.