Звездный Мост

Она крепко прижалась к Вольгиной груди и зарыдала.

− Проголодалась? − ласково спросил Вольга, гладя ладонью ее мягкие волосы.

− Ой, да…

Тем временем в трапезной появился Бесник и тихо присвистнул по-половецки, разглядев невольную находку хозяина Мышграда. Приметив незнакомца, девчонка шарахнулась обратно в подпол. Вольга едва сподобился обнять ее за узенькие плечи и сердито цыкнул на цыгана. Бесник расплылся в кошачьей улыбке, понимающе закивал головой и побежал на двор за булькающей в котле кашей, чуть не столкнувшись в дверном проеме с Евпатием, который устроился за столом, с интересом поглядывая на смущенную Алену.

Бесник расторопно принес дымящуюся миску пшенного варева, вручил девчонке чистую деревянную ложку и ломоть ржаного хлеба. Уплетая за обе щеки разваристую кашу, наблюдательная Алена довольно смышлено рассказывала Вольге, что давеча в стенах монастыря находился важный ордынец и много страшенных людей в доспехах, вокруг стояли большие вежи и реяли полотнища с изображением распластавшегося в полете хищного сарыча.

В приоткрытую дверь трапезной потянуло сосновым дымком − это ратники растапливали печи и пили брагу, найденную еще в Белых Омутах.

Посланные Евпатием разведчики осмотрели местность. Плотно утрамбованный тракт уходил к реке Клязьме, до которой от Святого озера было верст тридцать.

− Какого лешего Батуха убыл отсель? − задумчиво проговорил Евпатий, обхватив себя руками за плечи.− Какая муха его под опашь укусила? Аль стряслось что?

− А ежели мунгалы взяли Володимер? − осторожно предположил Бесник.

Евпатий, набычившись, с сомнением покачал головой.

− Тогда я поворачиваю домой! − решительно произнес Вольга, рубя ладонью морозный воздух.− Здесь нас мунгалы рано или поздно передавят. А охотиться на Батуху, что слился с основным войском − это полная дурь! Безнадега…

Евпатий молчал, тяжело дыша, щеки его пылали нездоровым румянцем.

− Не бесись, друже,− убеждающе сказал Вольга.− Пойдем до Мышграда! Главная схватка еще впереди, нужно сберечь людей для верного дела.

− Ладно,− недовольно проворчал Коловрат,− утро вечера мудренее.

* * *

Ранним утром спящих русичей разбудил отчаянный набат. Выбежав из душной кельи на заледенелый двор, Вольга увидел на колокольне растрепанного Бесника, изо всех сил дергавшего длинную звонную веревку. Над купольным крестом причудливо сгрудились рваные тучи, образуя черную паучью фигуру.

− Что стряслось?! − крикнул появившийся следом Евпатий.

− Мунгалы! − прохрипел цыган.