Звездный Мост

Доверенный дружинник Марк принес наспех собранные в узел теплые вещи и кованый сундучок с ромейскими монетами и украшениями, среди которых были янтарные бусы − Вольгин свадебный подарок молодоженам.

− А златого запаса нет,− горестно признался Марк.

− Что так? − поддел его Вольга.− Пропили, что ли?

− Да князь Юрий, скопидом, все подчистую выгреб! Дожили…

Мария с нянькой Прасковьей садились в возок, откуда уже торчали закутанные в шерстяные платки головенки Васильковых чад, а к детинцу подходили встревоженные ростовцы.

− Кончился, значит, Ростов! − негромко произнес в толпе одинокий голос.

− Уходите из града… в леса, на заимки! − обернувшись, вымученно сказал Вольга.

− А до Углича поганыя дойдуть? − с тревогой выдохнула какая-то женщина.

− До распутицы весенней еще далече,− заметил Вольга, пожав плечами.

− Ярославль-то будут оборонять? − озабоченно спросил купец из Поречья.

− Коли мимо пойдем − узрим,− рассудительно сказал Марк (декан уже знал, что Вольга решил отказаться от прямой дороги на Углич, опасаясь засад на пути).

Народ с неохотой расступился, пропуская в распахнутые ворота детинца возок княгини Марии. Следом потянулись конные дружинники, которых набралось семнадцать человек, готовых следовать за княгиней даже на край света. Замыкал отряд хмурый Яромир.

Бесник задержался, заботливо пристраивая в седле прихворнувшую Алену, для которой не прошла бесследно ее невольная схватка с шаманкой Улаан Унэгхэн.

Вольга оглядывался окрест, кусая припухшие губы, потом в сердцах крикнул:

− Да где этот мелководный Карась?!

− Тута я, Милославиць!

Хромающий на обе ноги Данила появился из-за дальнего угла детинца, закинув на плечо объемный мешок.

− Что у тебя в торбе, бедоносец? − проворчал Вольга, помогая Даниле взобраться на коня.

− Вивлиофика Василькова,− значительно сказал кормщик.

Он пояснил, что Василько заранее приготовил наиболее ценные книги, намереваясь вывезти их на Белоозеро вместе с Марией, детьми и под бдительным присмотром Данилы. Однако все благие начинания пошли прахом, когда в Ростов ворвался князь Юрий во главе отборной дружины. С ним были братья Константиновичи − Всеволод и Владимир. Великий, едва сойдя с коня, заперся вместе с Василько в верхней горнице детинца, наказав никого к ним не пускать под страхом смертной кары.