Звездный Мост

У Вольги защемило в груди… Без сомнения, братья Константиновичи любили его, подчиняясь при этом властному дяде, однако заменил ли Великий своим племянникам почившего отца? Нет! А Вольга допоздна читал им Плутарха, учил владеть мечом, охотиться на зверя и птицу, ловить неводом рыбу, находить верную дорогу по звездам… И когда пришла пора первой зрелости, именно Вольга стал тем человеком, на чье сильное и верное плечо всегда могли опереться юные удельные князья Ростова, Углича и Ярославля. Новорожденный в устье Юхоти Мышград,− с его чудесами техники, кладезем редких книг и умными людьми, наделенными известной степенью личной свободы,− стал для них живым эталоном того, что прежние эллины Аттики гордо называли демократией, и что сами братья Константиновичи были не в силах воссоздать в своих пропитанных вековой рутиной вотчинах.

Увидев бросившихся на наконечники копий племянников, князь Юрий привстал в стременах и, потрясая некогда подаренным ему Вольгой мечом, в ярости закричал:

− Назад!!! Замордую!!! Вертайтесь взад!!!

А Василько метался перед дрогнувшим строем владимирцев, хватал их руками за древки копий и в смертной тоске восклицал:

− Дядя, не надо! Отмени приказ! Ты не тронешь Милославича! Нет!!!

Великий князь, изрыгая черную ругань, повелительно взмахнул мечом, и тут над ледяной гладью Влги прокатился чудовищный грохот.

Грозная стихия бушевала, и в этой безумной круговерти никто сразу не заметил свежий отряд, внезапно появившийся из-под облачного тумана со стороны Мологи. Всадников было человек пятьдесят; все в кольчатых бронях и наговицах, в шлемах с шишаками, вооруженные легкими половецкими саблями, удобными в сшибке. Некоторые воины держали в руках изготовленные к стрельбе дальнобойные луки. Один из головных ратоборцев, задорно смеясь, воздел над головой пику с квадратным прапором, на изумрудном полотнище которого резвилась мышка с белесым брюшком, сжимавшая в лапке кружевной платочек.

− Мих-ха-а! − завопил воспрявший духом Данила и торжествующе показал изумленному князю Юрию шевелящийся кукиш.

Мышградцы, первыми не ввязываясь в сечу, встали живой стеной напротив владимирских дружинников. Стрельцы, натянув луки, взяли на прицел князя Юрия и германского рыцаря, поспешно накинувшего на кудрявую голову мощный шелом, увенчанный когтистой лапой.