Звездный Мост

− Я правду вам изрек! − сдавленно прохрипел Лешак.

Василько отвернулся, делая вид, что усердно изучает карту.

− Понятное дело, что куманы супротив нас прут,− проговорил Роман Ингваревич, разглядывая ногти на своей правой руке.− Степняк не земледелец, он сызмальства иного занятия не ведает, окромя как лошадей пасти, кумыс глотать да соседей походя грабить. А вот ты,− коломенский князь ткнул пальцем в сторону Лешака,− ты, парниша, родился на этой земле. И на нее ворогов бедоносных привел!

− А вы не водили?! − злобно крикнул ему в лицо Лешак, почуявший, что пощады не будет.

− Сами балуете, князюшки! У самих рыло в пуху!

− Молчи, стерво! − угрожающе сказал Роман Ингваревич.− Ты – тать, а посему…

− …а посему да примет смерть! − надтреснутым голосом объявил Юрий Игоревич, доселе молча сидевший на винном бочонке в углу шатра.

Лешак, заревев, отчаянно задергался в цепких руках навалившихся сзади дружинников, потащивших его прочь из шатра.

− Кончайте быстрее! − нетерпеливо бросил им вослед Вольга.

За стенкой шатра раздался пронзительный вопль, перешедший в хриплые, булькающие звуки.

Затем все затихло, только один из рязанцев деловито произнес: «А сапоги-то я с него стяну… Хорошие, прочные сапоги!».

− Итак − да будет сеча! − потирая руки, возбужденно сказал Роман Ингваревич.

− Как же их много… как грязи,− с тоской прошептал Василько.

В шатер заглянул Бесник, быстро подскочил к Вольге и что-то зашептал ему на ухо, искоса поглядывая на собравшихся подле рязанского правителя князей.

− Скрытничаете? − недовольно проворчал Юрий Игоревич.

− Степь покрылась огнями кошевых костров,− невесело сказал Вольга.

− Баранину с луком варят,− облизываясь, сообщил Бесник.

− Я вот что подумал, други,− потирая руки, осторожно произнес Юрий Давыдович.− А если бы нам с силушкой собраться да и напасть ночью на мунгалов? Нагрянем, будто снег на голову! Как раз и луна из-за туч выглянула…

− Нет уж, ни в коем разе! − резко возразил Роман Ингваревич.− Я не хочу помирать под этим волчьим светилом.

− Правильно! − поддержал его Вольга.

− Мы − солярный народ! Встанем на бой поутру, и пусть красное солнышко напитает нас своей ярой мощью… Так!

* * *

Вспыхнула ненадолго алая денница, и настало утро: серое, облачное, морозное. Воздух, наполненный сухой снежной крошкой, холодил легкие воинов, колюче прихватывал строгие, осунувшиеся от напряжения лица. Ратники заполняли пространство холмов, становились в боевые порядки позади косого тына, ощетинившегося острыми кольями.