Звездный Мост

Воины с суровой жалостью взирали на своего правителя, пытавшегося расправить некогда могучие плечи.

− Други! − негромко проговорил Юрий Игоревич.− Мало нас, но кто ж иначе встанет за отчие дома? Кто обережет жен, матерей, детишек? Кто охранит святыни и гробы предков? Никто, кроме нас! Я все сказал… С Богом, робята!

Лик Спасителя величаво и грозно взирал с позолоченной хоругви на медленно приближавшихся ордынцев. Воины молчали, сжимая в руках оружие.

Колыхались полотнища червонных знамен.

А на равнине продолжали глухо бить барабаны.

Вражеская орда между тем подошла на расстояние, едва превышавшее два полета стрелы. От головного степного отряда, джигитуя на горячем коне, отделился нукер в синем халате и отороченной песцовым мехом шапке. Развернув коня, он рысью подскакал к ощетинившемуся острыми кольями тыну.

− Переговорщик,− недовольно сказал Роман Ингваревич.

− А я с ним виделся в Володимере,− прищурившись, заметил Вольга и толкнул Василько локтем в бок.− Чуешь, княже, знакомца?

− Узбек! − изумился ростовский князь.

− С наших посольских снял! − уверенно сказал отец Феофан.

− Послушаем? − предложил Вольга, пуская коня вниз с пологого холма.

Монгол, поджидая их, трогал носком кожаного сапога острия березовых кольев.

− Чего восхотел? − строго спросил Вольга, подъезжая к тыну.− Реки шибче, нохой, а то недосуг нам праздно языки чесать… Жатва кровавая намечается!

Монгол, казалось, и не обозлился, что его назвали собакой. Улыбаясь, он хитро прищурил миндалевидные глаза, скользнул быстрым взглядом по хмурым лицам князей, а затем внятно произнес:

− Урус, мы взываем вашего багатура на двобой!

− Мы не шутковать сюда пришли! − сердито сказал Вольга.

− Урус, ты боишься? − блестя зубами, с издевкой проговорил Узбек.− Неужто откажешься? Хой! Гнев Перуна падет на твое войско!

− Надо же… степняк, а кого вспомнил,− удивленно сказал Василько.

− Типун ему на язык! − недобро усмехнулся Бесник, сжимая кулаки.

К тыну подъехал Добрыня, молодой воевода коломенской дружины.

− Роман Ингваревич, дозволь поратоборствовать! − негромким, но сильным голосом обратился он к своему князю.− Негоже гостя порожняком отпускать.

− Надери ему задницу, Добран! − кивнул головой коломенский князь.

− С кем биться-то? − спросил у монгола Добрыня.− С тобой, что ли?

− С ним! − звонко выкрикнул Узбек, указывая рукой на равнину, и рысью рванул назад, выбивая конскими копытами смешанный со снегом чернозем.