И.о. ангела-хранителя

– Мама, мама! – обернулся он, ища её взглядом, и она широко улыбнулась, кивая ему и разделяя его радость.

– Я поймал! Я сам поймал! – радостно запрыгал по причалу принц, не веря своей удаче.

– Рыбка! Настоящая рыбка! – запрыгала вслед за ним и девочка.

– Лыба! – вторил ей её брат, ещё не выговаривающий букву «р».

Всеобщая радость на причале длилась несколько минут; вернувшаяся госпожа Се-Ньяр забрала улов, пообещав, что его приготовят тотчас же.

Действительно, когда они пришли обедать, принцу подали свежезажаренную рыбку.

Он посмотрел на неё немного растеряно. Ему показалось неловко и неудобно есть её одному, но она была слишком маленькой, и он не представлял себе, как угостить ею всех – а ему непременно хотелось угостить всех.

– А я могу поделиться?.. – тихо шепнул он маме, не зная, как поступить.

Кая сама замялась, не представляя, как поделить маленькую рыбёшку на семерых. Но сын смотрел на неё с такой надеждой, что она не смогла отказать, и тоже потихоньку спросила Канлара, можно ли это как-то решить.

Он, встрепенувшись, тут же принялся за дело, придвинул к себе тарелку принца и ловко начал делить рыбёшку на части ножиком, весело поясняя:

– Вы знаете, господа, между прочим, у марианцев есть прекрасный обычай! Когда марианцы из одного клана принимают на длительное житьё марианцев другого клана, они обязательно делят первый совместный улов на всех. Считается, что, если каждый из них съест кусочек от одной рыбы, то они на время становятся братьями по хлебу, и все клановые разногласия остаются для них в стороне.

– Подсуетившаяся госпожа Се-Ньяр споро подсовывала ему блюдечки, и он успешно распределял по ним кусочки улова. – Мы, определённо, принадлежим к одному клану с его высочеством, – улыбнулся, меж тем, Канлар, подавая принцу его порцию, – но, полагаю, это не повод отказываться от такой прекрасной традиции!

Маленький принц сиял. Он, определённо, счёл эту традицию великолепной, и был бесконечно счастлив, что именно пойманная им рыбка стала центром этого старинного и удивительного ритуала.

– Признайтесь, вы это сами придумали! – ближе к концу обеда тихонько обличила Канлара Кая.

С совершенно невозмутимым видом он пожал плечами и предложил:

– Спросите у марианцев.

Королева улыбнулась: за всю свою жизнь она ни разу не видела настоящего марианца и сомневалась, что когда-нибудь увидит.

К вечеру королева со счастливым сыном уехали обратно во дворец, а Канлар остался ночевать у друзей.

– Не ожидал, – вечером за бокалом отметил Се-Ньяр.