И.о. ангела-хранителя

– Что ж, справедливо! Ваше высочество? – Канлар передал хронометр мгновенно подскочившему к нему принцу и подошёл к королеве.

Прежде, чем она успела передать ему орудие эксперимента, он хитро улыбнулся и быстрым жестом выдернул у неё из причёски другую шпильку. Кая машинально дёрнулась руками вверх – поправить причёску – а Канлар и Рой уже начали эксперимент, и всё её внимание оказалось приковано к его руке.

Он, точно так же, как и она, в первый раз чуть не уронил шпильку, и поэтому тоже решил подкидывать её невысоко, чуть сжимая пальцами, когда ловил, чтобы не упустить.

У него тоже получилось шестьдесят шесть, и все рассмеялись от удивления, что число сошлось. Бросив на неё весёлый взгляд заговорщика, он принялся испытывать райанский хронометр – и накидал ровно шестьдесят семь.

Королева заподозрила бы его в том, что на досуге он развлекается подбрасыванием шпилек, но его лицо было таким ошарашенным, когда цифры опять сошлись, что было сложно заподозрить его в подтасовке.

– Что ж, – с торжественным лицом резюмировал принц, – это было сложно, но шпилечный метод всё же помог нам выяснить, что отечественный производитель превосходит всех конкурентов!

Было совершенно неясно, в чём тут превосходство, но все горячо с ним согласились.

…только ложась спать под мягкий шелест дождя, королева обнаружила, что всё ещё продолжает улыбаться – и что она начала улыбаться ещё там, в министерстве, и продолжила, вернувшись к себе, и продолжает сейчас.

***

На следующее утро он задержался после совета.

– Простите, я забыл вам вернуть, – смущённо отметил он, протягивая ей шпильку.

Кая, признаться, и забыла про неё. Она машинально протянула за ней руку, но подняла на него взгляд – и удивилась, отметив, что он смотрит куда-то в сторону, и что скулы его ощутимо порозовели, как будто было что-то стыдное в том, чтобы забыть отдать позаимствованную шпильку.

Ей пришла в голову мысль, что это, в самом деле, было странно: шпилька тогда была в его руке, и ему было некуда её деть, поэтому он и впрямь должен был сразу её отдать – это казалось максимально естественным решением.

Но он не отдал… потому что не хотел отдавать?

Это показалось ей крайне нелепым в первый момент – у него точно не было никакой нужды воровать королевские шпильки! Он мог таких накупить сколько угодно – если бы они ему зачем-то понадобились!

…тут в голове её молнией мелькнуло осознание, что, если предположить, что он действительно влюблён в неё, то ему могло действительно не хотеться отдавать её вещь.