Пастырь теней

– Сэр, – доложил офицеру сержант, – там этот, как его, местный лендлорд. Он со складным стулом и винтовкой. Зарядил ружьё и смотрит в нашу сторону. Ребята маленько волнуются…

– Я разберусь. Успокой парней.

Оказалось именно так, как сержант докладывал. Этот худощавый молодчик в домашнем костюме сидел в воротах, нога на ногу, и время от времени направлял ствол то туда, то сюда.

– Добрый день. Могу я узнать, почему вы целитесь в моих ребят?

– Может быть, вы назовётесь, наконец? – непринуждённо спросил граф.

– Гость представляется первым – или у вас за океаном всё наоборот?.. не как у людей?

Офицер стерпел.

– Джон Шеринг, первый лейтенант, командир строительной роты.

– Андри Лансель од Нагоре, землевладелец. Приятно познакомиться. Чем обязан?..

– Вы угрожаете мои подчинённым. Это недопустимо.

– Двадцать второй калибр. – Андри подал ему ружьё. – Этим в Штатах отстреливают койотов и сусликов, а в тюрьмах усмиряют заключённых. Я вышел на своей земле пострелять паразитов и вредителей – а вы-то чем недовольны?.

.

Шеринг принял винтовку, открыл затвор. Верно. Патрон Флобера, «длинный винтовочный». Для сусликов.

– Граф, ваше демонстративное поведение не оправдано. Смиритесь с тем, что вам придётся покинуть владение. Я ничего против вас не имею, поверьте. Мы ведём себя корректно. Был суд, вынесен приговор. Если нужно помочь, мы поможем – вынести мебель… или что там ещё. Из лучших побуждений и бесплатно.

– Когда ваши предки явились в Америку? – с любопытством спросил Андри, принимая винтовку.

– Что…

– Хотите, угадаю? В прошлом веке, когда бежали из России, от воинской повинности… или из Польши, где вас не любили.

– Это имеет значение? – поморщился Шеринг.

– Мои предки приплыли в Морею в тринадцатом веке. Когда в помине не было никакой Америки. И они прибыли с оружием, чтобы отвоевать остров – и отвоевали, заплатив своей кровью, – а вы плыли с узлами тряпья, чтобы занять свою нишу в портновском квартале. Не в обиду; просто у нас разная история.

И страна, куда вы прибыли, занималась истреблением туземцев, чтобы отнять их земли. Мы же защищали тех, кого взяли под покровительство. Так что если вы полагаете, что у вас есть какое-то преимущество, вы сильно ошибаетесь.

– Ваше дворянство нам не помеха, – улыбнулся офицер. – Вы – это прошлое. Мы уважаем реликвии, но не более.

– Вы реликвий не знаете. То есть – знаете только свои, ветхозаветные. Но с тех пор времена изменились… да и земля здесь другая.