Пивные Воители

Однажды, к воротам королевской твердыни явился некто, лицо его скрывал капюшон гнилой мантии, поступь его была бесшумна, тело зловонно, а голос хриплый и визгливый как у старухи. Он назвал себя лекарем Ледяная Рука и пообещал помочь в беде, что угнетала королевскую семью.

- В знак благодарности за мои труды, - сказал тогда врачеватель, - мне нужен кров, еда с королевского стола и небольшое жалование, на безбедный период своего дожития. Вот и все, что мне нужно. Разве что, еще покой.

Королева согласилась и уже этой ночью принц открыл глаза.

Зеленые, как морская глубина, они укрепили надежду королевы, хоть мастер над лекарствами, право, вызывал лишь чувство отвращения.

Утром следующего дня, мастер над лекарствами отдал приказания конюшим каждую неделю рубить лошадям ступни, чтобы из них варить лекарство для принца. Еще, в состав таинственного варева лекарь требовал пиявок Трупного озера, подшёрсток поросят дикого кабана, волчьи клыки и трехдневная ослиная моча.

Королева беспрекословно одобрила все, что потребует Ледяная Рука.

Лошадей нещадно рубили, ступни - в котел со снадобьем, мясо - на кухню, все остальное - в псарню. Из подземелья, где отвратительный врачеватель работал, постоянно несло гнилью, оттуда давно бежали все крысы и насекомые. Однако, никто не мог утверждать, что они не были пойманы старым лекарем и не засушены в его многочисленных горшках.

Как-то раз, королева спустилась в подземелье, где Ледяная Рука жил и работал, в слезах, она спросила, сколько еще нужно времени, чтобы болезнь отступила.

Ледяная Рука сказал, что сила хвори однажды иссякнет, но не скоро.

- И до тех пор, - сказал еще старик из тьмы своего капюшона, - принц будет отвратным, и таковым уродливым, он будет оставаться еще не один год. А теперь, - добавил лекарь, - проваливайте отсюда и более не беспокойте меня!

После этого, старый лекарь захлопнул дверь перед лицом королевы, и она покинула подземелье, скрывая слезы в ладонях.

Как бы придворные не таили страшную тайну королевы, жители Рысьей норы все же прознали, что она укрывает в замке некое существо.

Но они не знали, что этим таинственным существом, является сам принц и возможно, их будущий король. Там, во тьме грязных трущоб, в сырых переулках, полных заговорщиков, нищих, убийц, лицедеев и проституток, шептались. Слишком много шептались. Все эти простолюдины обсуждали одно – монстра, что занял место при дворе. Многие из догадок оказались верными.