На небе может быть только одно Солнце

Кто знает, сколько ещё до ближайшей деревни ехать придётся?

— А-а… — протянул его собеседник. — Если так, то тогда, конечно. Вы найдёте дом кузнеца, господин, если проедете до конца деревни. Там свернёте направо и первый же двор, который увидите, как раз и будет местом, которое вы ищите.

— Спасибо, ты очень мне помог! — кивнул офицер. — Вот, держи, это тебе за твои труды, — добавил он, протягивая крестьянину несколько монет. — Что же, близится вечер, солнце клонится к горизонту, а потому, я должен поспешить.

— Всех вам благ, господин! — склоняясь перед ним в низком поклоне, воскликнул крестьянин. — Да будет счастливым ваш путь, в какую бы сторону он ни лежал!

Пришпорив коня, офицер направился в ту сторону куда ему указал крестьянин. Проехав через всю деревню, он скоро оказался возле просторного дома, окружённого невысокой оградой. Сзади, в отдалении, во дворе виднелось ещё одно здание, по всей видимости, бывшее кузницей.

Наверное, возле этого дома в другое время и было постоянно шумно и многолюдно: крестьяне приносили починки сломанные косы и серпы, а женщины прибегали чтобы наточить ножи и ножницы.

Но в этот ещё по-зимнему холодный вечер начала весны там было пустынно и тихо. Лишь время от времени можно было слышать доносившиеся из дома сдержанные рыдания и всхлипывания. Это жена кузнеца, потерявшая единственного ребёнка, оплакивала своё дитя, так рано покинувшее этот мир.

— Эй, есть здесь кто-нибудь? — нарочито громко произнёс офицер, поднимаясь на крыльцо.

— У меня лошадь захромала, нужно подкову поменять!

За дверями послышался звук приближающихся шагов.

— Ничем не могу вам помочь, господин, — послышался женский голос. — Если вам нужно лошадь подковать, то это ждать придётся, пока муж домой не придёт.

В это время позади послышался скрип снега под чьими-то сапогами и, обернувшись, посланец королевы увидел мужчину, которого он видел по пути в деревню.

— Вы что-то хотели? — спросил кузнец не без подозрения глядя на чужака, чей столичный наряд резко выделялся на фоне простой крестьянкой одежды, которую носили его односельчане.

— Да, — кивнул офицер. — Мне бы лошадь подковать… Скажите, вы можете это сделать?

— Почему бы и не смочь? — пожал плечами кузнец. — Ступайте за мной, господин, посмотрим, что там с вашей лошадью приключилось.

Взяв под уздцы коня, он следом за хозяином дома направился вглубь двора, туда, где высилось сооружение, похожее на кузницу.