На небе может быть только одно Солнце

В старинные предания о двух Солнцах и двух Лунах он не верил, а всё ещё сияющую в небесах над Чосоном комету вовсе не считал дурным предзнаменованием.

Ему поручили увезти из столицы принца Мёнхо и отдать его на воспитание в крестьянскую семью и именно так этот офицер собирался поступить. Конечно, путешествовать верхом в начале весны, да ещё и с младенцем на руках — не самое приятное занятие, но суровому воину, закалённому в многочисленных военных походах эта поездка не казалась такой уж тяжёлой. Что же касается принца Мёнхо, то он был ещё слишком мал чтобы осознавать подобные трудности.

За несколько дней пути они успели достичь приграничных северных земель. Где, в отличие от столицы, в которой уже зацветали вишни, всё ещё лежал снег, а ночами ветви деревьев сгибались почти до земли под порывами ледяного ветра.

Подъезжая к одной из небольших деревень, воин увидел похоронную процессию. Люди сопровождали немолодого мужчину, который нёс маленький, почти игрушечный гроб, обтянутый алой тканью с нанесёнными на неё ритуальными письменами.

— Кто этот человек? — спросил офицер у какого-то крестьянина, стоявшего возле небольшого дома с соломенной крышей.

— Это наш кузнец, — ответил крестьянин. — Вчера у него умер единственный ребёнок, вот он и хоронит его сегодня.

— Судя по возрасту этого человека, у него уже вряд ли будут другие дети, — сочувственно покачав головой, произнёс офицер. — Должно быть, он ужасно расстроен.

— А как вы, господин, думаете? — невесело усмехнулся крестьянин.

— Конечно расстроен. Но… Может быть и нехорошо так говорить, но это даже к лучшему, что сын нашего кузнеца покинул этот мир. Этот ребёнок родился слишком слабым и постоянно болел. Кузнец думал, что у него помощник подрастает, которому он своё мастерство передаст, а оно вон как получилось… Эх, не зря говорят, что на всё воля Небес! — добавил крестьянин, скорбно качая головой. — Вроде бы, наш кузнец и человек-то неплохой, а боги его так жестоко наказали сначала наслав болезни на его единственное дитя, а потом и вовсе прибрав его.

— Ах, вот оно что! — многозначительно кивнул офицер. — А не подскажешь ли ты, любезный, где найти дом кузнеца?

— А зачем он вам понадобился? — в недоумении воззрился на него крестьянин. — Сами видели, что кузнецу сейчас не до гостей.

— Я к нему не собираюсь в гости, — покачал головой посланник королевы. — Я просто хочу, чтобы он подковал моего коня. Путь мне долгий ещё предстоит, а места здесь малолюдные.