Внешний враг.

- С поляницами договорились? Вот чудеса! - недоверчиво сказал Претичь, искоса поглядывая на Владимира, не гневается тот. - Когда такое было, чтоб с Тулицей договориться было можно?

Богатырь развел руками.

- Я что? Я в стороне стоял, -сказал он. - Вон они договаривались, пусть и рассказывают, ёпа-ёпа.

Он уселся, довольный, что так ничего толком и не рассказал.

Подпирая головами низкий потолок, Микулка с Ратибором поднялись, но Белоян едва заметно покачал головой и Добрыня, опережая их, сказал.

- Не торопись князь.

Дай им хоть горло промочить с дороги, да отдохнуть. Вели медку нацедить, да баньку, да девок им, да...

Князь усмехнулся.

- Девок - это чтобы песен попели?

Добрыня почесал лоб и неуверенно посмотрел на племянника.

- Ну конечно. Да. Про песни это ты здорово придумал.

Княжеские зубы влажно блеснули, и показалось, что тучи за окном раздвинулись, а в горнице блеснуло солнце.

- Что ж я своих медов не знаю, или богатырей позабыл? Им сейчас по чаше дай, и там где четверо врагов было, сразу семеро станет.

- Оставь их князь. Потерпи до пира. На пиру все расскажут.

- Что я пиров не знаю? - Повторил князь. - Если сейчас правды не услышу, то, считай, никогда не узнаю... На пиру привирать начнут, что было и чего не было, расскажут, а сейчас мне в глаза глядя...

Добрыня посмотрел на Претича.

- А чтобы правду с кривдой не мешали ... У тебя же чаша Белоянова есть. Пусть с ней в руках и рассказывают, - нашелся тот.

Белоян, устав ждать, кашлянул прочищая горло. Среди молодого смеха кашель прозвучал карканьем.

Князь посмотрел на него и улыбка скатилась с губ. Он знал, что верховный волхв ждал серьезного разговора.

- Ладно уж. Подожду до пира.

Он жестом отпустил всех и повернулся к волхву. Тот подождал, пока за Добрыней не захлопнется дверь и его грохочущий смех не затихнет на нижнем поверхе, и сказал, хмурясь так, словно и не было тут только что веселого разговора.

- Ну, а теперь скверные новости.

Волхв огляделся, словно хотел убедиться, что никого чужого тут нет и сказал.

- Сегодня птица весть принесла. Князь Голубев пишет, что зверь наш погиб...

Владимир сузил глаза, вспоминая, о чем речь, затем зрачки его расширились. Вспомнил.

- Сдох? - не понял он.

- Убили, - поправился волхв. - Все как всегда было. Иноземцы. Схватка один на один. Княжеская дочь в жены...

Князь ударил себя по колену. Звонкий шлепок отлетел от стены и выскочил в приоткрытое окно. Не в силах усидеть Владимир встал, прошелся по горнице.