Внешний враг.

- Борода-то?

- Выщиплю. По волосинке.

Как ни страшно звучала в устах Гаврилы эта угроза она князя не испугала Конечно эти люди могли причинить ему кое какие неприятности, но остроголовые, что стояли за его спиной обещали доставить неприятностей не менее. Так что выходило баш на баш.

- Ладно, - сказал он. - Не пытайтесь меня запугать. Я вам все равно не поверю. Все это я мог бы сделать с вами, но вы со мной?

Он покачал головой с сомнением и негодованием отвергая эту мысль.

- Нет. Вы на это не способны...

- Почему это? - спросил Гаврила.

- Ты же князя Владимира богатырь? Ну вот... Вам положено малых да сирых защищать. Это значит таких как я! Я же маленький!

Он посчитал, что этих слов будет достаточно.

- Ну, ну, - неопределенно сказал Масленников не отрицая и подтверждая слов Картаги.

- Я понимаю, что проиграл эту схватку, - признал Картага. Он поморщился, словно пришлось проглотить что-то горькое. - И готов принести извинения. Если вы поставите меня на землю, то я немедленно это сделаю.

Избор, Исин и Гаврила переглянулись и рассмеялись над незамысловатым коварством князя.

- Теперь твое дело не советы давать, сидеть, молчать в тряпочку и делать, что попросят. А если кто из нас на тебя обидится, то на себя пеняй.

Он оглядел мирную полянку, скорбно притихших старичков, ухмыляющегося хазарина. Тот открыл и закрыл рот, делая вид, что что-то пережевывает.

- Кстати, - сказал богатырь. - Мы тут что-то прогладались.

- Мы? -перспросил Картага.

- Да. Мы все, а ты больше других! - веско сказал Гаврила. - Ты, что думаешь, что твоего дракона легко завалить было? Намахались во как. Так что пусть сперва твои подданные нам всем поесть принесут.

- Мне пока не надо, - быстро сказал Избор.- У меня, слава Богам , мешок не пустой.

- Ты чего? - Изумился Исин. - Они же...

Избор дернул головой и тот умолк.

- Ну смотри...

- И чтобы без всяких там штучек, первым все ваш князь пробовать будет. А если нам с ним ваша готовка не понравится, то он первый об этом узнает.

Богатырь резко встряхнул Картагу.

- Как же... - спросил кто-то из старичков.

- А так. Я сказал - ты сделал, - холодно сказал Масленников, показывая, что время скоморошничания прошло. - Вот мы сейчас пойдем, а часа через два чтоб слева от дороги ковер лежал, и еда чтобы была горкой навалена для нас и для вашего князя. Будем мы довольны - то и ему плохо не будет.

Гаврила еще раз тряхнул князем и тот, лязгнув зубами, соизволил ответить.