Повесть о монахе и безбожнике

Он застучал пальцами по столу, показывая, что разговор закончен и Сергею следует с максимальной скоростью вылететь из кабинета, и бросится на поиски. Но тот поступил иначе.

— А где они? Где их искать.

— Основное логово — в горах, за Кривым пальцем.

Сергей кивнул. Места оказались знакомые.

— Да и искать-то нет смысла. Я следом "воробья" пустил. Канал 9. Найдешь...

— Хорошо...

— Можешь идти.

Сергей дошел до двери и Игорь Григорьевич остановил его.

— Кстати. Личная просьба. Когда будешь их вытаскивать оттуда, постарайся не попасться им на глаза.

Сергей мог бы и не спрашивать почему, но он все-таки спросил:

— Это еще почему?

— Чтобы лишних объяснений не потребовалось... А то придется рассказывать кто ты, да откуда...

Имперский город Гэйль.

Гэйльский монастырь Братства.

Келья Старшего Брата Атари.

Уже на третий день брат Амаха стал в монастыре своим человеком.

Братья, конечно, понимали, что он приехал из столицы и неизбежно туда вернется, но приняли его хорошо. Вскоре гость уже и плясал с ними, и трапезничал, и ходил по монастырю и городу без провожатых.

Кстати, с его приездом в городе и впрямь стало спокойнее. Несчастий из леса ждали, но веры в благополучный исход испытания прибавилось. Собранные эркмассом войска и появление столичного гостя внушали не просто надежду — уверенность в этом.

Бродя по монастырю, гость не забывал и хозяина. Несколько раз в день он приходил к Старшему Брату Атари за новостями, но новостей не прибывало. Старший Брат только руками разводил.

— Надо ждать.

— Живы ли они?

— Будем надеяться, брат. Надеяться и молиться...

Вопросы, которые задавал брат Амаха, брат Атари и сам задавал себе каждый день, но ответ все не приходил.

Сегодня Амаха пришел с теми же вопросами в глазах и Атари снова отрицательно качнул головой... Гость после этого не ушел.

— Новостей от них нет, — сказал тогда брат Атари. — Надо ждать...

— Да, да, брат, — повторил за ним гость, — надо ждать... Боюсь только, что если мы будем заниматься только этим, то дождемся совсем другого.

Атари наклонил голову.

— Ты слышал, что эркмасс снова собирает войска?

— Он их и не распускал...

— Я слышал, что он снова хочет предпринять попытку войти в лес.

— Скорее не войти, а ворваться...

— Нет смысла играть словами. Это так?

- Да. Вчера Император прислал ему послание...

Опережая вопрос Амаха, Атари сказал:

— Я не знаю, что в нем, однако могу догадаться. Тут большого ума не нужно. Император хочет знать, что твориться на болоте.