Рагана

Рагана

Кристиан Майлс

Рагана

Над полем повисла мёртвая тишина, прерываемая только неровным дыханием людей, загнанных в угол, да утробным рыком монстра. Вилкатис поднялся на задние лапы, становясь ещё выше и страшнее, и сделал пару шагов навстречу Лайме. Девочка, и без того маленького роста, казалась сущей крохой по сравнению с этим гигантом, однако она продолжала стоять и спокойно смотреть на приближающегося к ней зверя.

– Стой. Подожди, – голос Лаймы был тонкий, негромкий, но прозвучал на удивление звонко.

– Послушай мою загадку. Сможешь отгадать?

Крестоносец и крестьянин, прячущиеся за стогом сена, в ужасе посмотрели на маленькую ведьму. Монстры не щадили и не договаривались: – они могли лишь убивать, и это знали абсолютно все. Леденящий страх заставил мужчин вжаться в колючее сено. После того, как вилкатис разорвёт ребёнка, в чём они не сомневались, он непременно примется за них.

***

Лайма всегда помогала своей маме. Ещё с раннего детства девочка привыкла, что кто хорошо трудится – тот хорошо ест, и каждое утро она вставала пораньше, чтобы набрать хворост.

То немногое, что под силу маленьким детским рукам. Изба стояла на самом краю деревни, до леса было близко, так что Лайму спокойно отпускали.

– Возвращайся побыстрее и будь осторожна, ладно? – вкладывая ей в руку краюшку хлеба, приговаривала мать. – Если увидишь что, тут же прячься. И не геройствуй.

Деревушка, в которой они жили, была небольшой. Дюжина изб, окружённых частоколом, несколько полей вокруг, да один колодец – вот и вся Браслава.

Сюда совсем изредка захаживали торговцы, а чтобы добраться до соседнего хутора, нужно было брать телегу. В своё время стало чудом, когда одной ночью в дверь старосты постучалась женщина с младенцем, оказавшаяся ворожеей, или раганой, как её называли местные. Работы нашлось много: кто-то давно страдал от сильной хвори, где-то явно висел сглаз, а уж сколько приходило народа с просьбами благословить урожай или помочь скоту – со счёта можно было сбиться. Женщине, которая назвалась Илгой, выделили избу на краю Браславы, на том и порешили.

Время шло, а дочка раганы росла. Юркая, любопытная, она всегда была в центре всех событий: то залезала на кухню, следя за работой, то проводила день на конюшне, лёжа среди соломы и разговаривая с лошадьми. Илга назвала её Лаймой – в честь богини счастья, – девочка действительно была весёлой и жизнерадостной. Иногда в деревне шутили, что это было ведовство на удачу.