Сердце Снежной королевы

И я пошла за ним, хотя можно было бы, наверное, и сразу идти на улицу: всё равно выгонят.

Старейшины шумно обсуждали молодежь в моем лице, осуждали отсутствие строгого воспитания. Сырза нервно расхаживала взад-вперед. Представляю, какие проклятия она посылала на мою голову.

При нашем появлении все замолчали, а мачеха застыла на месте, сверля меня глазами.

Они ждали решения. Я ждала его тоже.

- Свадьба состоится в середине лета, - объявил Уайбан.

Старейшины одновременно громко заговорили, Сырза выдохнула шумно.

- А жить-то где она будет? - Сырза выкрикнула вопрос, который сильнее всего её беспокоил.

Уайбан покачался, прикрыв глаза. Наверное, обдумывал ответ.

- Я заплатил калым полностью. Может жить здесь, если хочет, - проговорил он медленно.

- Да-да, пусть, - торопливо подтвердила Сырза.

- Она может и домой вернуться до свадьбы, Сырза. Дом еще отец её строил, когда первый раз женился, - укоризненно покачал головой один из старейшин. - Ты где будешь жить, Аяна?

Посмотрев на перекошенное лицо Сырзы, я неуверенно ответила:

- Если Уайбан не против, я, пожалуй, осталась бы здесь.

- Так тому и быть, Аяна остаётся в качестве гостьи, - хлопнул себя по коленке другой старейшина. - Странное дело. Но обычаев наших ничто не нарушает, поэтому уладили!

- Но если что случится, калым не придётся возвращать? - Сырза высказала ещё одно своё опасение.

- Да, это надо обсудить, - важно кивнул самый пожилой из гостей. - Уайбан много заплатил, еще и всё сразу.

- А жену не получил, однако, - заметил третий, прихлёбывая кумыс.

- Может, если Аяна снова сбежит, Сырза отдаст Уайбану другую дочь, уже без калыма, и они будут в расчёте? - внес рацпредложение второй, с окладистой, черно-белой, как бритвенный помазок, бородой.

Я прикрыла лицо ладонями, потому что меня вот-вот готова была накрыть нервная истерика от идиотизма происходящего. Губы уже сами собой растягивались в улыбке.

Посовещавшись, старейшины приняли решение, что если свадьба не состоится по моей вине, то калым придётся вернуть.

Лицо Уайбана выглядело непроницаемым, больше он ничего не комментировал. Мне даже как-то жаль его стало.

Позже, когда гости откланялись, я принялась убирать со стола. Остатки еды Уайбан отнес собакам. Те радостно повизгивали и чавкали, пока он кормил их за дверью.

Затем он вернулся и сел перед очагом, как обычно.