CAIR TO, SIORA

Сиора отдыхала в своей комнате, поэтому молодой человек оставил ей записку, взял с собой Курта и Васко, они наняли телегу до Телемы за десять монет и через два дня оказались в Сан-Матеусе, городе, названном в честь святого пророка телемцев.

Повсюду в городе на дороге лежали каменные солнца – символ веры телемцев, которая показалась Де Сарде простой одержимостью. Отчасти дикостью. Даже поклоние островитян силам природы и земли выглядели не так кровожадно, как ярое заступничество и борьба с еретичеством со стороны телемцев и представителей Святого Ордена инквизиторов.

С последними Де Сарде столкнулся на лобном месте в городе, где трое инквизиторов с наслаждением наблюдали за сожжением Хранителя, одного из тех, что вырвался из клетки на корабле в Серене на континенте. Хранитель метался, однако жаркое и всепоглощающее пламя нещадно лизало его, заставляя корчиться и стонать от боли. Де Сарде увидел, как один из инквизиторов подошел к островитянину, по которому было видно, что его часто и систематически избивали, морили голодом и жестоко пытали. Инквизитор властно требовал от него отречения от диких богов и присяге их святому. Островитянин бормотал что-то про сумасшествие и отказывался что-либо говорить. Тогда инквизитор разозлился, схватил бедного молодого охотника за горло и задушил, наслаждаясь его муками и конвульсиями. Хранитель затих, огонь пожрал его, оставив пепелище.

Де Сарде с ужасом осознал, что Сиоре нельзя появляться ни в Сан-Матеусе, ни в Хикмете. И решил, что сначала попробует завоевать доверие и симпатию островитян.

А уже потом начнет разбираться в конфликтах местных жителей с колонистами, каждый из которых искал своей наживы. Инквизитор, заметив присутствие новых лиц, вытер руки, подошел к ним и спросил властно, веруют ли они в божественный свет Просветленного. Де Сарде скрестил на груди руки и ответил, что является неверующим. Далее пришлось защищать свою жизнь, потому что инквизиторы выхватили оружие и напали, требуя подчиниться.

Бой был ожесточенным, но инквизиторы признали поражение, а Алоизиус, безжалостно и цинично задушивший островитянина пообещал, что эта встреча будет не последней.

Вздохнув, Де Сарде со спутниками пошел дальше, поднялся по широким каменным ступеням во дворец наместницы и оказался в просторном коридоре. Внутри дворец почти ничем не отличался от дворца Константина, однако все же была разница, в основном декоративного толка. Не успел Де Сарде дойти до лестницы, как услышал позади себя мужской голос.