Путешественник и Вестник бури.

— Однако судьба крепости Самватас ему не безразлична.

Последняя лодка. Стоило князьям увидеть её, как ледяной холод сковал их тела. Среди красных, зелёных и даже фиолетовых одежд, мерно покачивалась женщина в чёрном плаще. Она пятном выделялась среди прочих гостей и вместе с этим будто терялась на их фоне.

Когда Дир пришёл в себя, слуги уже проводили к нему послов. Женщина же осталась на пристани в окружении двух хорошо сложенных воинов. Она смерила Аскольда взглядом, но при этом не произнесла ни слова.

“Зачем она здесь?” — пронеслось в мыслях у братьев.

В это же время. Посадская часть города.

Толпы людей заполняли широкие улицы. Торговцы открывали лавки и встречали первых покупателей. Особенно много вещичек скупали у местного старца, облачённого в длинные грязные лохмотья. Женщины и мужчины от мала до велика подходили, чтобы попросить обереги в форме лебедей с конской головой, уток и гусей – самых простых средств защиты от темных сил. Мимолётно, но каждый хотя бы раз бросал взгляд на высокие стены крепости, что в предрассветный час отбрасывали огромные чёрные тени, погружавшие город во мрак.

Прежде это место служило центром торговли для многих разрозненных племён – однако с приходом ныне правящей княжеской семьи всё навсегда изменилось. Люди воздвигли первые дома, основанием уходящие глубоко в землю, и перестали разделять соседей на “своих” и “чужих”. Их объединила вера и желание сотворить лучшее будущее. За прошедшие годы жители Самватаса стали как никогда дружны, беспокойство одного человека тут же передавалось окружающим.

Так, например, на улицах нельзя было встретить бездомных – если человек оказывался без крыши над головой, всегда находился с десяток людей, готовых дать ему место для ночлега.

Известна в народе и история о маленьком нищем. Однажды, прогуливаясь по городу, младший из братьев княжеского рода встретил ребёнка. На вид тому было не больше десяти лет, рубашонка изорвана, живот мальчика словно прилип к позвоночнику. Сердце юного княжича обливалось кровью при одном только взгляде на маленького нищего.

Не смея медлить, он отнёс ребёнка в свои покои и лично проследил, чтобы служанки как следует позаботились о мальчике. Маленький нищий стыдился того, какую честь оказал ему этот благородный человек, и поспешил покинуть кремлёвские стены. Родителей мальчика сразила страшная болезнь, и те доживали свои последние дни. Маленький нищий хотел поскорее вернуться к ним, так что даже когда юный княжич преградил ему путь, ребёнок не дрогнул.