Янтарь сквозь тернии

Аспер не была хорошо образованной: в городской школе она закончила всего пять классов и большую часть информации о мире узнала самостоятельно, когда начала жизнь охотника за сокровищами. Поэтому познания об истории чужой страны у неё были не чтобы совсем смутные, однако весьма выборочные. Аспер знала о будоражащих воображение храмах, крепостях и дворцах, но понятия не имела о событиях, которые вокруг них крутились в течение многих веков. Для охотника это лишнее, если он не боится призраков.

Потому она, конечно, как можно внимательнее слушала "дедушку" из уважения к нему, но его эпические повествования о военных походах, захвате из разорении вражеских городов и замков, пленении ключевых личностей, залихватской рубке голов и "озарении светом правды княжеской земель тёмных" оставили её не то чтобы равнодушной, но скучающей. Вдобавок понимать, что говорят, было всё ещё тяжело, а Володарь забылся и снова стал говорить быстро, да ещё и с приговорками, вроде такой:

— Там где княже скажет, там его земля![1] Он входит в города, и тех пожирает красный петух!

"Причём здесь петух? Они с собой кур таскали?" — не понимала девушка.

Голос воеводы звучал как славянский марш примерно на протяжении минут двадцати, но внезапно его тембр изменился.

Володарь Владиславич начал говорить о женщине. О той самой Златояре.

Он говорил о ней так нежно, так вдохновлённо, так трепетно, что Аспер понимала всё и без слов, хотя в её голове этот монолог и облик воеводы никак не вязались вместе.

Он, такой суровый, кровожадный, презирающий любое проявление слабости — и говорит о простой смертной, точно о богине войны. Вот ни один современный поэт с ним не сравнится!

Впрочем, смертная была не простая. Янтароглазая Златояра Владимировна по прозвищу Брачиславская была сильной колдуньей и во многом помогала брату. Благодаря ней над городами родины князя стояла такая мощная сеть, что её не пробивали даже вражеские катапульты.

Однако, поняв, что развязанная братом война против татаров, немчуры и дунайских ушкуев[2] не закончится ещё долго и унесёт множество в жизни как люда знатного, так и без роду и звания, Златояра решила принести в жертву свою свободу и стала женой Карла Рыжего. Уж для этого человека, бывшего королём тех земель, на которых позднее возникла Тевтония, Володарь Владиславич не жалел ни злобного взгляда, ни бранных слов.