Рецепты Апиция. Зов чужих богов (II)

- Я не гидра, о богоподобный. Моя отрубленная голова не отрастёт, - я не смог терпеть затянувшееся молчание и заполнил паузу вот такой неловкостью.

- Ха-ха! Ты слышал, Домициан? А парень-то шутник!

Я и не заметил, что в кабинете, где проходит аудиенция, есть ещё кто-то. Одарённый. Три сферы. Как я мог такого пропустить? Может скрытник какой-то из охраны?

Домициан... Знакомое имя. Вроде, был в нашей истории такой император. Сын что ли? Вроде, похож. И по возрасту подходит, ему чуть за двадцать, наверное (exp.: Тит Флавий Домициан родился в 51м.

Если предположить, что сейчас 70е - герой этого не знает достоверно - то как раз).

- Приветствую тебя, достойнейший Тит Флавий Домициан. Прости за то, что не поприветствовал тебя. Я слишком взволнован встречей с твоим великим отцом.

- Ты посмотри, сын, как свистит. Как соловей, - император опять притворно засмеялся и обратился ко мне, резко посуровев: - Боишься меня?

- До дрожи в коленях, - признался я честно.

- То-то ты на колено припал. Вставай уже, а то простудишь сустав.

Будет скрипеть в старости, - вот это я понимаю, тонкий намёк. То есть позволил мне дожить до старости, значит. Благодарствую.

Вставал я уже приободрившимся. Заметил, что и Анна стоит прямо, но формально-то ей разрешения не давали. Но нам простительно, мы ж деревенские.

- В чём причина твоего страха? - строгости в голосе, кажется, даже прибавилось.

- Наследство от отца. И деда. Он был сторонником Гальбы, если ты не помнишь, - выдал я версию, подсказанную Аннием Тулием Игнифером когда-то.

Не прямо, конечно. Подсунул свиток с историей того периода.

- И? Что это значит? Не понимаю, - Веспасиан вопросительно посмотрел на сына.

Я растерялся. Что он хочет от меня? Провоцирует, что ли?

- Отец, кажется юный Апиций верит в слухи, что одна из твоих Сфер, когда-то принадлежала Гальбе, - на помощь мне пришёл Домициан. Голос у него противный, какие-то женские интонации улавливаются.

- Узнать бы, кто эти слухи распускает, - помечтал император. Так я и поверил, что ему неизвестно.

- Это чушь, - сказал он для меня. - Мы с твоим дедом не были друзьями, но и вражды между нами не было. Я ему даже немного обязан. Он помог Домициану во время домашнего ареста Вителлием. Ясно?

- Я запомню твои слова и передам отцу, Примусу Габию Феликсу, - сказал я, вздрогнув от окрика.

- Так это он рассказал тебе такие глупости? - гнев пошёл на убыль, начал переходить в злорадство.

- Нет. Он молчит. Узнал от... посторонних.

- А ведь не врёт, Домициан.