Рецепты Апиция. Зов чужих богов (II)

Они так и стоят там, снаружи.

- Понравился Анне? Да по ней не поймёшь. Будем считать, что мне так показалось. Но это же не главное. Главное, как ты это преподнесёшь. Надо так сказать, чтобы Веспасиан сам решил приставить к нам своего человека, чтобы он через Анну попытался втереться к нам в доверие. Понимаешь?

- Ты кого учишь, сопля? - Домициан и в самом деле рассердился. Даже подзатыльник мне попытался отвесить, как уличному мальчишке, а не благородному патрицию. Я увернулся, но эффект был: я осознал, что перестарался.

Всё он понял. Человек, который так стремится к трону, не может не владеть и более тонкими манипуляциями чужим поведением. Иначе было бы странно, что он прожил так долго, даже будучи сыном императора. Нет, особенно будучи вторым сыном императора.

- Если тебе удастся оставить её при мне, я подарю Риму стремя, - сказал я с максимально важным видом.

- Что подаришь?

- Узнаешь. Потом обсудим, - улыбнулся я принимая загадочный вид. - Знаешь... Я не правильно выразился.

Это ты его подаришь!

- Посмотрим. Может и не подарю, - Домициан не проникся и не подыграл в моей игре в загадочность. Он думал о другом: - Не получится оставить Анну при тебе. Она должна служить мне, иначе отец не пойдёт на тот манёвр, который мы обсудили раньше, - Домициан потёр подбородок, на котором уже вылезла щетина. - Нет. Точно не пойдёт. Она должна присягнуть мне, но я, как патрон, приставлю её к тебе. Я уже понял, что ты сам слабоват и без неё сгинешь не то что на войне, а просто прогуливаясь по своему же району.

Звучит обидно, но чистая правда. Я не мог этого не признать этого.

А раз уж он принял решение по Анне, то есть у меня другой важный вопрос, которого он коснулся, говоря об опасности улиц для меня:

- А Гракх - это «магистрат-губка» твоего отца?

- Что? - похоже, Домициан искренне удивился. Он не знает!

- Ну, когда позволяют чиновнику воровать, чтобы потом предъявить обвинения и конфисковать всё в свою пользу.

- Ха! Похоже! А я почему не сообразил? А ведь это гениально! Сначала он получает выгоду продавая должности, а потом - наказывая за присвоение государственной собственности. Когда стану императором, буду поступать так же!

Домициан не только восхитился хитроумностью отца, но и стал грустным:

- Веспасиан хитрее, чем хочет показаться. За образом деревенского простачка и жадины скрывается осторожный человек, вцепившийся во власть...