Жизнь напрокат

Ковшик деревянной ложки переместился на Горю. Разбойник вскинул на меня глаза и замер, переваривая услышанное, а потом от внезапно свалившегося счастья заерзал на заднице, всей душой одобряя утвержденный мною вариант. Понял, что его с приятелями не только не убьют и не прогонят в лес безоружных, так еще и в долю возьмут.

- А вы вместе с боярином Головачом оставите нас в покое, дадите уйти и не станете преследовать. По моему мнению расклад совсем не дурен. Как считаете?

- Так и считаю, - произнес Бур. - Мы с братом тебе обязаны жизнью, поэтому все прошлые слова Головача остаются в силе.

Если ты не пожелаешь остаться при нем, то говорю тебе от его имени - никто преследовать тебя не будет.

- Нас, - поправил я.

- Вас, - тут же согласился Бур.

- Вот и ладушки, - я облизал наваристый заячий бульон с ложки. - Что скажешь ты, Горя?

Он усмехнулся. Из синих глаз посыпались веселые искры.

- Вот уж не думал, что подсказал Шалиму верный путь...

- Так это ты привел его сюда? - воскликнул Одинец.

Горя похлопал себя по впалому животу, а потом поведал, что Шалим притащил сюда ватагу от безысходности.

Хотел новые места освоить, вернее, старые Тихаревские занять. В своих непроходимых чащах жили они впроголодь, людишки маялись, хитрые купцы и обозники лесов, где орудовал Шалим избегали. За полтора года всего два обоза подсидели, да десяток верховых проезжих ограбили. Обоз один, правда, жирный был, да жир тот давно в сало подкожное отложился и потом вонючим вышел. Поизносившиеся разбойнички грозились уйти из шайки и разойтись по домам у кого они есть, вот он и предпринял попытку сплотить, так сказать, коллектив.

- Ну, здесь бы он никаких новых мест не освоил, - сказал Жила. - Отсюда до ближайшей проезжей дороги четыре перехода. Это запасная заимка, на случай спрятаться.

- Знаю, - ответил Горя все с той же ухмылкой. - Ты еще у мамки на коленках умещался, когда мы с Тихарем эту землянку устраивали.

Не обращая внимания на удивленные возгласы, Горя мотнул головой на прибежище под сосной.

- Зато тут до реки всего ничего, - продолжил Горя. - Не давал покоя Шалиму удачный налет Тихаря вашего на купеческие насады, а как прослышал, что ватаги вашей больше нет, задумал так же на лодках промышлять по водным дорожкам.

- Зря задумал, - отозвался Одинец. - У нас одна лодка всего.

- Лодками разжиться - один день по обселенным берегам пошуровать, будто не знаешь.

- Знаю, - довольно кивнул Одинец, польщенный, что ему воздали должное.