Женщина с изъяном

– Понятно, – Руперт посмотрел на меня снова, и вдруг улыбнулся по-настоящему, хотя и не слишком весело. – Вы быстро берете дело в свои руки.

Призвав себя к спокойствию, я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

В конце концов, Руперт имел на всё это полное право. Повзрослевший, искалеченный и оставшийся единственным Лагардом Даниэль по-прежнему был его маркизом. Тем, для кого он сам стал почти отцом. Естественно, он не слишком хотел делиться.

– Руперт, вы прекрасно знаете, что я вышла замуж за деньги и титул.

Мы с Даниэлем заключили честный и выгодный для нас обоих договор, – я быстро облизнула губы, давая себе возможность удостовериться в том, что это именно то, что нужно. – Один из его пунктов предусматривает появление у маркиза наследника. Не то чтобы я всегда мечтала обзавестись детьми, тем более сделать это так. Но раз уж это предстоит мне в любом случае, для начала я хочу быть уверена в своей безопасности. Ни он, ни вы не можете мне этого обещать, пока кто-то бродит по дому с ядом. К тому же, если ваша тарелка окажется следующей, лучше ему не станет.

Взгляд слушавшего меня очень внимательно Руперта изменился снова. Нет, теплее или приятнее он не стал, но перемены эти меня определённо порадовали.

– Судя по всему, вы обладаете воистину мужским умом.

– А вы – воистину женской изворотливостью.

Прямо сейчас он думал о том же, о чем и я – мы не обязаны были испытывать друг к другу искреннюю привязанность, но могли стать хорошими союзниками.

– Я рад знать, что он приобрел не только красивую жену, но и надёжного друга, – определившись с ответом, он улыбнулся мне тонко и почти приятно, но тут же снова сделался серьезным.

– Но сейчас я в самом деле не знаю, что вам сказать, леди Даниэла. Дайте мне время подумать.

Это было больше, чем я могла рассчитывать, отправляясь на его поиски.

– Присмотрите за ним, пока я не вернусь.

– Вы уезжаете?

Невесть откуда взявшийся ветер ударил в затылок, и мне пришлось немного развернуться, чтобы сберечь прическу.

– Вчера вечером я видела одну из местных ведьм у забора.

Хочу выяснить, что ей было нужно. Кстати, я буду признательна вам, если вы избавите меня от всех на пару часов, чтобы я могла поставить на дом защиту.

Говорить о подобном было непривычно, почти нереально, но раз уж все сложилось так, скрываться смысла не было. Если их обоих устроит полуправда, мне будет спокойнее.

Руперт кивнул, давая понять, что принял к сведению, и я развернулась, чтобы направиться к конюшне.

– Маркиза.