Путь мира

В конце концов он загнал моего короля в «клетку» из фигур и поставил мне мат конем. «Вам ничего не остается, как оседлать моего коня и спрыгнуть с доски» – сказал тогда он, но мне и в голову не могло прийти…

– Тебе не могло прийти! – укоризненно перебила Герцогиня. – А ему пришло! И где он теперь? Где, я вас спрашиваю?

– Ищем тело. К сожалению, поиски немного запоздали. Пока связались с вами, пока прилетели флаера. Ведь у нас здесь не было ни одной машины, чтобы немедленно пустился на поиски. Вы сами говорили, что так надежнее.

– Да! Да! Но тем не менее вы его упустили! Хотя скорее всего мертвым… – в голосе Герцогини послышалась горькая интонация. – Ну, рассказывайте со всеми подробностями, как это произошло.

– Да, Ваше Величество.

Доктор расстегнул верхнюю застежку на вороте как будто от невыносимой жары и начал:

– Он и двое гвардейцев как обычно играли в поло на той самой площадке. Он забросил мяч так, что тот остановился в трех метрах от обрыва, и пустил коня вскачь прямо к нему.

Солдаты, увлеченные игрой, рванулись за ним. Тут и произошло непредвиденное. Обычно он резко заворачивал или останавливал так, что конь становился на дыбы, сам же подхватывал мяч; но в этот раз он вдруг изо всех сил пришпорил лошадь и пронесся мимо мяча, и не успели мы оглянуться, как конь вместе с седоком с разбегу полетели в пропасть. Мы слышали только ржание ошалевшей лошади, прыгнувшей в бездну. Лошадь одного из солдат, увлеченная «дурным» примером, не послушалась седока, взвилась на дыбы на краю обрыва и тоже рухнула в пропасть. Гвардеец, правда, успел спастись, вовремя спрыгнув с нее у самой кромки.

– О, черт! Нужно найти принца! Немедленно! Живого или мертвого, но вернуть сюда! – Герцогиня вскочила и забегала по комнате взад-вперед.

…Искали долго. Обшарили всю реку, водопады, отмели, водовороты, ямы… Человеческого тела так и не нашли. Нашли только туши лошадей с переломанными хребтами, ногами и ободранными до костей боками за одним из водопадов.

На них уже слетелись падальщики и теперь дрались из-за добычи.

Утро в горах бывает неизменно чарующим. Каждый раз Эмиль искренне жалел, что под рукой нет нужной аппаратуры, чтобы запечатлеть это грандиозное и в тоже время такое шатко-нежное как будто призрачное зрелище.

Солнце не торопилось, хотя звезды уже давно исчезли с просветлевшего неба, и две луны все еще стояли, удивляя своей как будто начищенной серебряной белизной и блеском.