Крещение Новгорода. Часть III

Он не скрывал своего богатства, ходил весь в золоте, в ухе носил большое серебряное кольцо, на пальцах перстни. К тому же, купец был очень молод, и, увидев приближающуюся стражу, он тут же достал саблю.

- Вы ещё кто такие? – спросил он.

- Я – Корней, старшина людинского ополчения, - вышел вперёд один из бородачей, - а ты кто таков будешь?

- Если ты служишь в людинском ополчении, ты должен знать меня, - спокойно отвечал купец, не убирая сабли, - я – Садко, сын Волрога.

Позовите ко мне Хому. 

- Хомы здесь нет, - отвечал Корней, - а город теперь принадлежит нам, народным старшинам.

- Чёрт пойми что. Что же, теперь тут нет ни князя, ни посадника? Хоть Вольга-то остался?

Садко теперь повеселел и даже улыбнулся такой неожиданной перемене.

- Все ушли биться с Усыней. Слышал, они были побиты и все погибли или попали в плен. Мы же переплыли через Ильмень и взяли город в свои руки. 

- Вот так? Ловко! И кто же теперь новый князь Новгорода? Я хочу говорить с ним.

- У нас нет князей, только старшины и ополчение. Все равны. А ты, Садко, если хочешь попасть в город, плати за проезд. 

- Мало ты, видимо, обо мне слышал, старшина Корней, - поднял клинок купец. – Спроси у местных, что бывает с теми, кто хочет забрать мою добычу.

- Без десятины никто не проедет, - не шевельнувшись, отвечал Корней Борода, - или можете плавать по Ильменю, пока он не покроется льдом.

Купцы согласились не сразу и какое-то время действительно плавали по озеру, не приставая к берегу, ожидая, что что-то прояснится или появится Хома Горбатый. Но ничего не произошло, и на следующий день Садко согласился отдать десятую часть своего груза. Мысли путались в голове, Садко слишком много пропустил, пока плавал, он совершено не понимал, что происходит. В городе отец Иоаким смог ему кое-что поведать. Выяснилось, что разбойники объединились в небольшое ополчение, и, затаившись на полуостровах озера, только ожидали, когда новгородское войско покинет город.

В этот момент в Новгороде осталась лишь малая часть дружины и сотня Хомы Горбатого. Хома первым вступил в бой с незваными гостями и был взят в плен. За свою свободу голова заплатил немалый откуп, после чего его с выжившими из его сотни отпустили, но строго-настрого запретили появляться в Новгороде.