Крещение Новгорода. Часть III

Опять чеснок хреном заедал? 

Разбойники и все присутствующие дружно рассмеялись его шутке, даже Корней не смог сдержать улыбку.

- Меня с детства учили есть много чеснока, хрена, перца, чтобы зубы были здоровые, и чтобы враги от одного моего вздоха в обморок падали– с усмешкой отвечал Борода. 

- И бабы тоже! – подшучивал Садко.

- Ладно, пошли, - говорил улыбаясь, Корней, - провожу, что же не проводить. Тут всё рядом. Коней можешь здесь оставить, только лошадей не оставляй, а то мужики мои больно баб любят.

 

Садко с улыбкой на устах дал соответствующие распоряжения. Коней отвели на двор к Корнею, где дали им овса и воды, а сами гости по узкой тропинке через поля направились к старой избе Хомы Горбатого. Шли так же весело, с шутками и смехом. Когда эта шумная компания подошла достаточно близко, то все увидели возле избы большое количество коней и лошадей. Одни были запряжены в телеги, другие стояли свободно с перепачканными мордами. Всё это говорило о том, что у Кожемяки сегодня много гостей.

Садко не ошибся. В избе он застал двоих богатырских старшин и множество разбойников, разделяющих трапезу за широким столом. Во главе же стола сидел широкоплечий хмурый воин, одетый в кольчугу, подпоясанную кожаным ремнём. Корней Борода подошёл прямо к нему и что-то шепнул ему на ухо. Никита ему что-то ответил. В этот момент уже все за столом умолкли, заметив незваных гостей. Никита Кожемяка поднялся с места, и на мгновение Садку показалось, что перед ним во плоти явился живой Василий Буслаев. От этого он невольно встрепенулся и замер. Положив руку на сердце, Никита поклонился. 

- Приветствую тебя, Садко, сын Волрога. Если голоден, присядь, раздели с нами наш обед.

- Благодарю тебя, старшина Никита, - с поклоном отвечал Садко. – Думаю, Корней когда тебя в ушко целовал, поведал тебе, зачем я здесь. Пойдём же, потолкуем отдельно. 

- Что ж, пойдём, - отвечал Кожемяка, - испей хоть вина нашего.

- О, это я всегда с радостью.

- Ступай за мной.

Никита жестом позвал из-за стола одного из товарищей, который захватил с собой кувшин вина, и вместе с ним и Корнеем Бородой отправился в соседнюю комнату. Садко, взяв с собой Глеба и Потамия, пошёл за ними. 

- Догадываюсь, зачем ты пришёл, - заговорил Никита, как только дверь закрылась за спинами гостей, - да вы садитесь, в ногах правды нет. Разговор у нас долгий.