Великий князь

С тщательно скрытым пониманием поглядев на счастливого отца, наследник престола московского чуть склонил голову и тихо произнес:

— Я очень доволен тобой, Тимофей сын Викентия. А значит, мне должно наградить тебя за верную службу.

Синие глаза начали потихоньку наливаться небесным огнем.

— Помня то, что ты сделал, я позволю тебе самому выбрать награду. Говори.

Купец, слегка пригнувшийся от мягкого, но вместе с тем вполне ощутимого давления, почти без промедления приложил ладонь к сердцу:

— Служить тебе, государь — вот моя награда.

Миг-другой — и ощущение благодати, исходящей от тринадцатилетнего целителя бесследно исчезло. Вместо этого, с легкой усмешкой в голосе и искрами смеха в глазах, государь-наследник Димитрий Иванович задумчиво протянул:

— Ну, раз тебе третий сын не нужен…

***

Заседание Думы боярской в первый день июня года от Сотворения мира семь тысяч семьдесят четвертого проходило непривычно бурно. Как, впрочем, и пять предыдущих — ну так и вопрос того стоил! Воевать с Великим княжеством Литовским дальше, или же склонить слух к предложению доброго мира? За первое были неоспоримые успехи русских полков, неизменно громивших всех своих супротивников.

Воеводы, распробовавшие притягательно-сладкий вкус побед и жаждавшие военной добычи. Купцы, почуявшие леготу для своей иноземной торговлишки, да избавление от части пошлин да поборов. А так же часть бояр, коих Великий государь обошел плодороднейшими полоцкими землями, испоместив[6]там служилых дворян и отличившихся воев из числа детей боярских. Кстати, новоявленные землевладельцы все как один были за продолжение войны — потому что одним из условий мирного договора слитвинами был возврат честно завоеванного Полоцка. Только-только устроились на землице, почувствовали себя хозяевами, и на тебе...

— А я говорю, Риги нам не видать!

— С чего это? Кто что взял, того и будет!..

Два боярина свирепо бодались взглядами, воинственно сжимая кулаки.

Бумц!

Тяжелый посох в руках Головы боярской думы Бельского слегка охладил накал страстей.

— Говорим по одному, да не забывая о вежестве. Василий Михайлович Юрьев?..

Степенно огладив седую бороду, думной боярин мельком покосился на царя, внимательно слушающего каждое произнесенное в Грановитой палате слово:

— Через Ригу проходят почти все торговые пути Великого княжества Литовского. Да и у королевства Польского в этом городе немалый интерес — по Двине-реке у них большая часть зерна и леса на продажу в чужеземные страны плывет.