На закат от Мангазеи

Шубин! Привяжи Иринью к идолу.

  - Нет… - прохрипел Шубин, и шагнул к Иринье.

  - Все народы, топчущие нашу землю, принесли жертву, - сказал Варза. – Осталась только одна, главная. Жертву должен принести сам народ. 

  - Значит, вот для чего ты ее ждал? – тихо спросил Макарин. – Чтобы зарезать ради собственных фантазий и твоих давно сдохших богов? Авраамом себя возомнил?

  Варза не ответил, глядя, как Шубин обматывает веревкой стоящую у плиты Иринью.

  - Веревкой-то зачем? – спросил Макарин.

– Она же все равно никуда отойти не сможет.

  - Это ритуал, дьяк. Здесь все надо делать точно. 

  Он услал Шубина в сторону и шагнул к дочери.

  - Нет, Варза! – прокричал Шубин.

  - Заткнись, Плехан, - приказал старик, и тот резко замолчал. – Это ритуал. Для его завершения нужна кровь потомка. 

  Варза поднял длинный костяной нож, поднес к глазам, любуясь искусной резьбой на лезвии.

  - Но кто вам сказал, что она - потомок? Она - мать.

  Он вогнал нож себе в шею и протащил лезвие от уха до уха. Кровь хлынула на каменную плиту и привязанную к ней Иринью. Варза сполз на землю, скорчился, дергая ногами и царапая камни скрюченными пальцами. Кровь толчками выливалась из распоротого горла, но вскоре иссякла. 

  - Вот этого я точно не ожидал, - сказал воевода.

  И только тогда Иринья завизжала.

Глава 32

  Ничего не изменилось.

  Все также горели за их спинами костры. Плыл сладковатый дым.

Стекала по зеленоватой каменной плите кровь Степана Варзы. 

  Макарин попробовал шевельнуть пальцами.

  - Кажется, отпустило, - сказал Шубин и бросился к привязанной Иринье. Долго пытался распустить узел, потом плюнул и поднял из дымящейся лужи костяной нож.

  Иринья сползла вниз, всхлипывая и вытирая залитое кровью лицо.

  Макарин осторожно обошел труп Варзы и взял раскрытую книгу.

  «Гримориум Мортум» представлял собой небольшую книжицу в дешевом переплете из потрескавшейся кожи.

Макарин сталкивался в Неметчине с колдовскими манускриптами, имевшими хождение в северных университетах. Но это был не манускрипт, а печатное издание, выпущенное лет двадцать назад лейденской печатней Эльзевира. Макарин полистал страницы из некачественной толстой бумаги, вглядываясь в слепой шрифт. Иллюстраций не было. Только на титульном листе виднелось какое-то подобие гравюры, на которой невозможно было ничего разобрать.