Хроники вечной жизни. Иезуит

Это была небольшая крепость, вокруг которой рассыпались дома местных жителей, церкви и лавчонки. Все вместе они образовывали небольшой городок под названием Счастливая Лузитания.

Иштван попрощался с капитаном и отправился в местную иезуитскую коллегию, находившуюся позади рыночной площади. По дороге он с удивлением отмечал, насколько городок похож на европейский. Такие же, как в Испании, дома, улицы, церквушки. Впрочем, попадались и аборигены: худые и довольно высокие мужчины и женщины с длинными черными волосами и необычным, красновато-коричневым цветом кожи.

Одеты они были длинные рубахи тонкой кожи, поверх которых болтались разноцветные бусы, и холщевые европейские штаны. Иштван поразился, поняв, что ни один из индейцев не носит бороду.

В длинной и узкой комнате, больше похожей на коридор, гостя встретил отец Фернандес, высокий иезуит с узким лицом и аккуратно подстриженной бородкой. Посмотрев бумаги Иштвана, он радостно воскликнул:

– Как хорошо, что вы приехали, брат! Здесь очень нужна наша помощь.

Увы, в Лузитании нас пока только двое. Большая часть братьев находится в глубине континента, в редукциях или местных племенах.

О редукциях Иштван слышал не раз. Они представляли собой поселения индейцев, каждое из которых контролировал католический священник. На огромной территории от Рио де ла Плата[ii] почти до самых Анд редукции образовывали подобие теократического государства, которым руководили только иезуиты, не пуская туда ни испанцев, ни португальцев. Индейцы, объединенные в колонии по восемь-десять тысяч человек, работали на полях, пасли скот, пряли и ткали, а за свой труд получали еду, одежду, развлечения.

Это был эдакий "Город Солнца"[iii], где всем руководили члены ордена Иисуса.

– Я бы с удовольствием предложил вам остаться, – продолжал отец Фернандес, – но в глубине континента вы гораздо нужнее.

Он развернул манускрипт с тщательно отрисованной картой Южной Америки.

– Где-то здесь, – отец Фернандес обвел пальцем большую зону в центре континента, – обитают инки, покинувшие Анды после появления европейцев.

Они поселились в сельве и живут в абсолютном невежестве. Наша святая обязанность – познакомить их с христианством и обратить в истинную веру.

– Это равнина или предгорье? – спросил Иштван, внимательно разглядывая карту.

– Сельва.

Заметив недоуменный взгляд собеседника, отец Фернандес пояснил:

– Непроходимые влажные леса. Чтобы передвигаться там, бандейранты прорубают дорогу топорами и мачете.