Адъютор

– Но коль уж скоро мне доложили, что ты здесь, то подумал: ну и к чему откладывать? Кстати, как там с… - сар Штраузен на секунду задумался, вспоминая, - с Эскью сар Мортайлом? Надеюсь, он принял благоразумное решение?

Пришлось кивнуть снова. Клаус опасался: отец узнает и будет серчать? Святая наивность! Чтобы тот не знал о том, что творится у него в доме до мелочей?!

- Да. Удивительно понятливый человек: мне хватило всего-то нескольких слов.

- Возможно, дело не в его понятливости, а в вашем собственном умении убеждать.

- Возможно, и так.

Я взглянул на часы. Пройдет не так много времени, когда бал начнут покидать первые гости. Оставалось только надеяться, что наш разговор настолько не затянется. Не хочу видеть никого, и будь моя воля, давно бы уже сидел в кресле перед камином.

- Ну что ж, теперь о самом деле.

«Ничего не имею против.»

- Весь внимание, господин сар Штраузен.

- Сейчас я вам скажу то, о чем знают лишь единицы.

«Весьма польщен вашим доверием»

- Его королевское величество (Эдрик Плюгавый, не удержался я от мысленного комментария) не далее, как вчера, вернее, теперь уже позавчера, подписал указ о назначении Клауса сар Штраузена наместником Клаундстона.

На этот раз меня хватило лишь на то, чтобы подавиться очередным глотком воздуха, настолько все было неожиданно.

- Указ все еще лежит в королевской канцелярии, но ближайшее время его обнародуют.

Наверняка мои познания в географии ненамного превышают представлений о ткацком деле, но Клаундстон – слишком известный город, чтобы о нем не слышать.

Город-порт, примерно в месяце пути на юго-восток отсюда, который всего-то три десятка лет назад был прибрежным анклавом. То есть, анклавом, имеющим выход к морю, поскольку порт. Затем его удалось ввести в состав королевства, но до сих пор его жители отличаются вольнодумством, и тот дух независимости, который живет в них, вряд ли выветрится в течение следующего столетия. Если выветрится вообще. И вдруг Клаус, телок, если прибегнуть к языку аллегорий, в нем наместник! Мыслимо ли это вообще?!

Я всегда по праву гордился своей невозмутимостью в любых обстоятельствах.

Но сейчас сар Штраузен сделал примерно тоже, что и незнакомец в пустынном темном переулке близь площади Согласия. Что находится у бывшей летней резиденции короля, которая расположена на острове посреди реки Брикберс, а она разделяет столицу на две неравные части.

Голос, кстати, тоже меня подвел.

- Вы это… серьезно?!

- Куда уж более чем.