Адъютор

Он искоса посмотрел на меня, чтобы увидеть реакцию. Будь мы равными, при желании, мне вполне хватило бы оснований уцепиться за его слова, что непременно закончилось тем, чего между нами невозможно – дуэлью.

- Ну, это самое простое!

- Что именно?

- Разочароваться еще раз. В том, что вы действительно умеете фехтовать. Или даже в том, что в нем разбираетесь.

Ведь именно этого ты добиваешься? Нет, не дуэли, но убедиться, что мастерство тех, для кого сабля – инструмент чтобы себя прокормить, и все эти кривляния со шпагами – суть разные вещи.

- На шпагах я не силен.

- Мне тоже есть чему на них научиться. А давайте попробуем на саблях!

Мне стоило так заявить хотя бы для того чтобы полюбоваться его вытянувшейся физиономией.

- Вы серьезно?!

- Конечно же. Нам с вами предстоит нелегкий путь, случиться может всякое, и не это ли лучший способ узнать, кто и на что способен? А заодно продемонстрируем остальным – куда им следует стремиться. Дадим так сказать наглядный урок.

Не слишком-то мне и хотелось совершать то, что предлагал.

Но отказываться от вызовов пусть и настолько завуалированных, совершенно не в моих правилах. Тем более смерть в конце поединка не предполагалась.

- Обычно при таких вещах вначале обговаривают условия.

- Да какие там могут быть условия, господин Стаккер? Едва подвернется подходящий случай, мы ка-ак выйдем, и ка-ак начнем саблями махать! Чтобы искры во все стороны как от точильного круга! – вовремя вспомнился мне подслушанный рассказ какого-то мальчишки о чем-то подобном. – Пока один из нас не заявит: «Все, надоело, хватит.

Признаю, мне вас не одолеть». Ну так что, согласны на такие условия?

- Вполне. Я позабочусь, чтобы наше оружие было как можно больше одинаковым. Потом взглянете, и, если будете не против, оно и пойдет в ход.

- Даже не затрудняйтесь! Меня устроит любое.

- Настолько в себе уверены? Или так низко оцениваете то, что умею я?

- Ни то, и ни другое. Это как с ложками.

- Нравится же вам говорить… иносказательно. Поясните, прошу вас.

- Вы собрались пообедать.

Согласитесь, если не будете привередничать, вам подойдет любая, пусть даже из дерева, и обгрызенная со всех краев.

Курт снова взглянул на меня, но на этот раз промолчал.

Случай подвернулся на удивление быстро. В тот же день мы со Стакером стояли в центре круга диаметром шагов в двадцать пять. Сжимая оба по кавалерийской сабле с длинным, слегка изогнутым клинком. Не слишком подходящее оружие для фехтования, ведь оно предназначено для рубящего удара с коня.