Артефакт темного бога

Закрыв плотно дверь, я поспешил занять любимое кресло и приготовился слушать странного посетителя, мысленно отмечая, что день сегодня необычайно богат на гостей в офисе.

– Хочу сделать заказ. Очень срочный.

«Ага, еще один», – подумал я, а вслух сухо произнес:

– Извините, но до конца недели я занят. Могу поставить вас в очередь.

– А если я предложу вам хороший гонорар?

– Давайте, сначала вы скажите, что вам надо. Вдруг я вообще не смогу выполнить то, что вы хотите.

– Мне нужно раздобыть одну вещицу, так называемую Звезду Темновита.

Да, хорошо, что я сидел, упершись в удобную спинку. Грохнулся бы на месте непременно. Второй заказчик за день на один и тот же артефакт. Такого в моей практике еще не было. Но старик явно опоздал.

– Я уже сказал вам, что занят.

– Я заплачу вам десятикратную цену по вашему прейскуранту.

Мне стало не по себе. Одним заказом я смог бы заработать трехмесячную сумму. Что же этот дедуля не пришел раньше?

– Вижу, вижу, молодой человек, – он прищурился и ткнул в мою сторону указательным пальцем, – что мое предложение заставило вас задуматься.

Ну? – Он подался вперед и выжидающе на меня посмотрел. – Как?

– Понимаете, – я старался говорить как можно спокойнее, чтобы не выдать нахлынувшее на меня волнение, – ваше предложение, действительно, очень интересное. Но, поверьте, я не могу отменить взятые на себя обязательства и подвести своих клиентов.

– Все решаемо, молодой человек. Передвиньте местами заказы. Уверен, вам не часто предлагают такое.

Сколько времени вы тратите на выполнение одной заявки?

– По-разному бывает. От одного дня до двух недель. Все зависит от сложности и срочности заказа.

– И сколько в месяц у вас бывает таких заявок?

– Тоже по-разному. Иногда ни одной, а бывает штук пять.

– Ну вот. А тут за один заказ вы получите сразу как за десять, практически как за два удачных месяца.

Вообще-то я немного хитрил. Не за каждое дело мне платили по полной цене. Постоянным клиентам я давал скидку на пятьдесят процентов, за легкие заказы брал тоже меньше.

И пять заказов в месяц было всего раз за последний год. Но его предложение было настолько заманчивым, что я не знал, что ему ответить. Ведь я уже пообещал Юлиане. Она пришла первой, тащилась по дождю ранним утром через весь город. А этот дедуля нарисовался как призрак из учебника физики, и его интерес к той же самой Звезде выглядит уж больно подозрительным. Кто знает, может они конкуренты.