Артефакт темного бога

Решил, что деньгами можно будет еще разжиться.

Вскоре я уже покачивался внутри ладьи. Вдоль бортов на специальных лавках разместились бородатые мужики и взялись за весла. Купцы сгрудились на корме вместе с капитаном. Середина посудины была завалена тюками (видимо, с заморским товаром). Кроме гребцов на палубе расположились воины в кольчугах и «луковичных» шлемах. Они имели круглые щиты, к ремням на поясе подвешены ножны с мечами. На носу заступили на пост два лучника. Я пробрался к ним, чтобы лучше созерцать открывающиеся перед нами виды.

Гребцы заработали веслами, ладья отчалила. Мы двинулись по узкому рукаву реки. Справа и слева проплывали избы, люди, движущиеся по прибрежным улицам, телеги. Вскоре на каждом берегу у самой воды показались сторожевые башни, образуя собой водные ворота. От них вглубь суши уходили бревенчатые крепостные стены. На башенных площадках сверкнули на солнце доспехи стражников. Мы миновали городские укрепления. Рукав влился в широкую реку. Теперь слева потянулся сплошным массивом лес, а на правом берегу еще какое-то время встречались домики, окруженные заборами из жердей, хаотично разбросанные за крепостной стеной.

Но вскоре и они закончились. И дальше, насколько хватало глаз, раскинулась бескрайняя степь, уходящая к горизонту. Двое мужиков принялись вытягивать канаты, поднимая рей к верху мачты и распуская парус. Он быстро поймал ветер, надулся пузырем. Наше движение ускорилось. Гребцы подняли весла. Мы двигались на север по величественной реке (если мне не изменяет память, называемой Днепром). Мой шлем ВР не позволял ощущать ветер, но мне казалось, что я его ощущаю. И легкое покачивание. Не такое как в море, но вполне ощутимое.

Через какое-то время река сделала поворот, и ветер перестал быть попутным. Парус заполоскало. Его спустили, и гребцы вновь заработали веслами. Солнце тем временем уходило на запад. Вечерело. Мы продолжали продвигаться, повторяя изгибы русла. Когда уже совсем стемнело, капитан приказал причалить к берегу.

Вот уж не знаю, хороша ли эта затея.

По мне так, лучше плыть без остановки. Но, видимо, по ночам у них не принято водить суда, что тоже разумно. Налететь в потемках на мель или подводный камень – не лучший исход путешествия.

Купцы и часть команды сошли на берег, развели костер. Мне предложили присоединиться к общей трапезе, но я вежливо проигнорировал. Решил осмотреть окрестности, утопающие в темноте. И вот тут-то мои опасения оправдались. Не успел я отойти от стоянки, как услышал крики.