Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки.

Он схватил её, грубо прижал к стене и расположил пальцы на тонкой шее. Прямо как тогда, в кровавую ночь в том чëртовом поместье.

Как бы Руслана не старалась скрыть эмоции, ничего не выходило. Ее охватила паника. Он наклонился к её алым губам. Руслана зажмурила глаза и отвернулась.

А он сказал ей на ухо:

- Ты видела мои воспоминания. Не притворяйся что забыла, - его дыхание обжигало, - ты знаешь обо мне слишком много. Объясни, почему мне нужно оставить тебя в живых?

Он взял Руслану за подбородок и вернул её лицо к своему.

- Может быть... Ты можешь дать то, что мне нужно? - во взгляде Ала зажглись искры, он опять посмотрел на яркие губы девушки.

Похоже, что её готовили для него.

- Не смей прикасаться ко мне, - прошипела Руслана.

- А я что по-твоему делаю, глупышка, - усмехнулся он.

- Какой же ты придурок, - густые слезы покатились по бледным щекам.

- Так ты не признаешься, зачем тебя прислали?

Руслана закрыла глаза перед неизбежным, но он вдруг отпустил её. Алоис подошёл к столу и взял кружку.

- Твоя вторая половина будет сговорчивее, - он протянул ей воду, - да, это речная. Пей, пока я не влил её в тебя насильно.

Точно. Откуда ему знать, что они с ведуньей давно разделились.

Девушка взяла воду и залпом выпила, смотря в зеркало. Она попыталась изменить взгляд на решительный и сказала:

- Руслана говорит правду. Мы пришли, чтобы искать твоей защиты, как будущего царя.

Ал улыбнулся и хотел захлопать в ладоши, но сдержался. Отличная игра.

- Хорошо. Хорошо.

Он за плечи повернул её в сторону хилой кровати в углу хижины. Сам стоял за спиной и ждал.

Дыхание её участилось. Руслана замерла, не зная, что делать дальше.

Он убрал прядь волос ей за ухо и наклонился к её обнажённой шее.

- Давай же, Влада не стала бы терять время.

Влада? Так он знает. Знает и издевается. От обиды Руслана обернулась и влепила ему звонкую пощёчину.

- Ладно, это было заслуженно, - спокойно сказал он, - но больше так не делай.

- Негодяй, - Руслана попятилась на несколько шагов.

Он не собирался преследовать девушку. Вместо этого он одарил её лёгким поклоном и произнёс:

- Рад приветствовать тебя на правильной стороне. Все мои люди под моей защитой. И ты теперь тоже.

Он собирался уйти, но у самой двери остановился и добавил:

- Только побыстрее смой эту дрянь со своей кожи. Я пришлю кого-нибудь, чтобы тебя проводили в баню.

Он вышел.