Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки.

Алоис имел ввиду аромат благовоний, которые нанесли на девушку перед поездкой. Он забивал её настоящий запах, по которому Ал, как оказалось, сильно соскучился.

22 Прах

Воздух был морозным и свежим.

Алоис отдал распоряжения относительно пленной девушки и направился к дому, где продолжалось застолье. По дороге он решил задержаться у группы солдат, сидевших вокруг костра. Они тоже пили и веселились, рассказывая истории.

Капитан этого отряда, Ощера, в прошлом бою спас жизнь царевичу, закрыв его собой от летящей стрелы.

Ничего серьёзного, стрела лишь несильно ранила воина в плечо. К следующему сражению он обещал вернуться в строй.

Алоису передали флягу с напитком. Это оказался сидр. Несмотря на крепость, пился он, как сладкий компот.

К компании подошла Влада. Она была сердита.

- Ваше Высочество, Вы просили меня зайти, но сами исчезли. Искать Вас по всему лагерю было весьма утомительно, поэтому, если позволите, давайте перенесём наше дело на завтра.

В обществе она, как могла, старалась держаться формально.

Получалось так себе, но пока она была полезна, Ал многое ей прощал. Ведунья была на особом положении, и все это знали.

- Ладно, зайди утром ко мне, - разрешил он.

Влада уже собиралась уйти, но он поймал её руку.

- Подожди.

Алоис дернул её вниз, она потеряла равновесие и упала, оказавшись у него на коленях.

- Ваше Высочество, Вы что себе позволяете? - злобно процедила она.

Но он не смотрел на ведунью.

Его взгляд был направлен на девушку, которая в сопровождении двух охранниц направлялась в баню.

Руслана прошла мимо и, конечно, видела эту сцену.

Влада фыркнула. Она обвила шею Ала и прошептала ему на ухо:

- Ты всё делаешь неправильно. Замучаешься разгребать.

Когда Руслана зашла за угол, он отпустил Владу, бросив вслед, что это не её дело.

Побыв ещё какое-то время у костра, он вернулся к своим командирам. Ночь оказалась длиннее, чем он рассчитывал.

На рассвете ведунья зашла в хижину к новой пленнице. Та уже проснулась.

- Не ожидала тебя здесь увидеть, - вместо приветствия сказала Руслана.

Влада поставила на стол корзинку со свежей выпечкой.

- Тебя ведь ещё не кормили? В этом селении живёт очень талантливый пекарь. Нужно будет взять его с собой.

Пленница попробовала калач, действительно неплохо.

- Какие у тебя планы? - спросила Влада.

Девушка покачала головой.

- Не знаю... Он забрал одну мою вещь. Нужно её вернуть.

- А ты просила его об этом?

По непонимающим глазам Русланы ведунья поняла, что нет.