Удар в спину

- А вы уверены в том, что он снова пойдёт той же дорогой, а не через Лысое Плато? – вопросом на вопрос ответил король. – У меня нет людей, чтобы послать их ещё и туда.

Герцог недовольно поморщился, но счёл доводы короля весомыми и немедленно вернулся в город. А Эрг, поручив командование Аль-Сабре, показавшему себя великолепным командиром при отражении удара имперской конной засады, в сопровождении лишь верного телохранителя налегке выехал следом спустя несколько часов.

Найти ночлег в деревне рядом с оживлённой дорогой оказалось весьма непросто.

В том числе и потому, что оба путника были одеты по-походному, а стучать кулаком на хозяев постоялых дворов, требуя выселить кого-нибудь ради высокого гостя, Эрг запретил категорически. Ещё и потому, что многие постоялые дворы были забиты ранеными, которых вели и везли с места сражения.

- Давай-ка заедем к старосте, - предложил он Бэди, кивнув на кучку двухэтажных домов, чуть отстоявших от сельского рынка. – Откажется помочь по-хорошему, тогда и будем требовать, как положено.

- И хочется тебе рыскать по деревне?

- Бэди, я не просто рыскаю. Я смотрю и слушаю, что говорят люди. И уже многое увидел и услышал из того, о чём мне не докладывают и не доложат. Вон, кажется, появился человек, у которого мы дорогу спросим, - кивнул он на фигурку девушки, стоящую спиной к открытому окну на втором этаже.

Судя по доносящемуся до путников монотонному бубнению, девушка покорно выслушивала нотацию матери. Слов с улицы не было слышно, но тон их уловить было не сложно.

- Не подскажет ли нам уважаемая красавица… - с улыбкой заговорил Эрг, и мгновенно осёкся, замерев от неожиданности.

Бэди, недовольно разглядывавший группу местных парней, топтавшихся на ближайшем углу, тоже поднял глаза. И тоже обомлел. Если бы он не знал, что Кор два месяца назад похоронили в королевской усыпальнице, он решил бы, что именно она смотрит из окна на двух проезжих, остановивших коней возле её дома.

- Вы что-то хотели узнать?

Действительно: одно лицо, только более бледное, чем у погибшей недавно принцессы.

Одна фигура. Но фигура той Карины, вместе с которой Бэди путешествовал вниз по Разбойнице, а не молодой матери наследника геммского престола. Только голос чуть другой, более звонкий.

- Господа, вы что-то хотели узнать? Что вы молчите?

- С кем это ты опять любезничаешь? А ну, отойди от окна.

Видение исчезло, и вместо девушки, как две капли воды похожей на Кор, появилось недовольное лицо её мамаши.