Удар в спину

Награждать таким знаком можно было лишь четырежды, и в зависимости от того, какое по счёту было награждение, менялся материал знака: первое награждение – железо, второе – бронза, третье – серебро, а четвёртое – золото.

Шестеро награждённых принимали участие во встречном бое с имперской конницей, устремившейся в тыл обороняющейся геммской пехоте. И, по отзывам командира рыцарского отряда из Рантона, действительно неплохо сражались. Двое даже были ранены, но ради Посвящения прервали лечение. Поэтому рыцарское звание эти шестеро получили, имея на груди железные знаки новой награды с номерами от двойки до семёрки.

Первый же номер, по просьбе представлявшего мальчишек к награде, Эрг вручит родителям погибшего товарища награждённых. Георгий Линбинь ценой собственной жизни спас своего раненого командира, и награду «За военную доблесть» молодые рыцари тут же между собой стали называть в его честь орденом Георгия.

А потом было обращение короля к молодым рыцарям.

- Совсем недавно на этой площади, примерно вон там, точно также, как и вы, стояли в общем строю посвящаемых два почти никому неизвестных молодых человека.

Одного звали Кор Стоун, а другого – Эрг Донито. Но это было совсем другое время. Не совсем мирное, поскольку эти двое молодых людей были единственными, кто остался жив из десятка, вышедшего за несколько недель до этого из города Расс, чтобы разобраться с какой-то странной бандой, появившейся в нижнем течении реки Разбойницы. Вы знаете, кто эти люди: принцесса Карина и я.

Вспоминаю я это не ради хвастовства: мол, вот мы какими героями были! Нет, я считаю, что любой рыцарь Геммы готов проявить чудеса храбрости, если речь пойдёт о защите его страны. Это доказали все, кто сражался с троекратно превосходящей наши силы армией Империи. И ваши друзья, получившие сегодня свои награды, и мой товарищ по Расской Школе Рыцарского Мастерства Тынис Бахаран, ценой собственной жизни уничтоживший практически всё командование армии Трора, и сотни других воинов, отразивших нашествие врага.

Вы получили рыцарское звание в очень тяжёлое время, и вам предстоит нелёгкая задача. Мы выиграли самую кровопролитную битву в истории нашего королевства, но враг ещё не разбит, он всё ещё сильнее нас. И именно вам предстоит доделать то, что мы начали на реке Чистая – окончательно прогнать с нашей земли имперцев. Вам, едва-едва научившимся владеть оружием, поскольку больше некому: в страшной битве мы тоже были обескровлены.