Удар в спину

- Ещё меня предупредили, что любой приданный вам корабль, приблизившийся к берегам Империи, если он прибыл не с известием о покорении Геммы, будет восприниматься как враждебный, а с его экипажем и пассажирами поступят так же, как поступают с геммцами.

В том, что всё будет именно так, Трор даже не сомневался: его брат не бросает слов на ветер. Но это, с другой стороны, упрощало его задачу. У него явно не хватало людей для покорения всей Геммы. Люди были на кораблях, но он не мог их снять на берег. Раньше не мог…

- Потеряв треть приданных мне боевых кораблей, вы покрыли себя позором.

Команда брига «Тетива» слышала собственными ушами, что любой из вас будет продан в рабство, если вернётся в Империю до того, как мы покорим Гемму.

Экипажи, выстроенные на берегу, возмущённо загалдели, но Трор знал, что для них это уже не новость.

- Вы показали, что биться на море с жалкими посудинам геммцев вы не способны.

Возмущение стало ещё громче.

- Молчать! Вы проиграли уже две морских битвы с противником, либо равным вам по численности, либо с меньшим количеством вымпелов.

И я не вижу смысла продолжать морскую войну с Геммой. Я принял решение оставить всего два галеаса для защиты мест нашей высадки. Остальные корабли и суда вытащить на берег и снять с них экипажи и команды. Свою вину за неумение воевать на море вы искупите лишь тогда, когда мы возьмём столицу Геммы. Тогда и станете снова моряками.

Впрочем, не всё было так плохо. Император всё-таки прислал помощь. Небольшую, не лучшего качества, но в ситуации, в которой оказался Трор, семь тысяч, включая экипажи прибывших с подмогой судов и кораблей конвоя, оказались весьма существенной прибавкой к девяти тысячам пехотннцев и конников, а также десяти тысячам вчерашних моряков, гребцов и членов абордажных команд.

Теперь можно было идти на Рантон!

Фрагмент 9

Вчера утром Гард опять огорошил отца. Пришёл, грустный, в кабинет и молча уселся на стуле напротив.

- Отчего нос повесил? – улыбнулся Эрг.

- Ты опять уезжаешь на войну без меня…

- Уеду, конечно.

Но только через несколько дней. Так что не надо грустить: это произойдёт нескоро.

- Нет, ты сегодня ночью уедешь…

- Малыш, у меня на ближайшие три дня куча очень важных дел, которыми я никому не могу перепоручить. Поэтому не выдумывай глупостей. Мы с тобой ещё несколько дней будем вместе.

- Я не выдумываю! – обиделся ребёнок. – Я знаю, я сон видел! Мама всегда слушалась, когда я ей про свои сны рассказывал.