Удар в спину

- А теперь можно и начинать, – окончательно проснулся командир Чёрных. – Давай, капитан, бей их, пока они кучно стоят!

Страт, ещё вчера лично выставивший прицелы орудий, помчался командовать расчётами:

- Откупорить запальные трубки, подсыпать пороха! Пали!

Оглушающе рявкнули все четыре пушки, а через несколько секунд прямо посреди столпившихся у выхода из лагеря имперских воинов поднялись три фонтана земли, смешанных с кровью и кусками тел. Ещё одно ядро упало с недолётом, но, срикошетив, собрало смертельную дань вражескими телами.

Паника даже среди сотни человек, запертых в ограниченном пространстве, страшна. А когда их больше тысячи – и подавно. Поэтому, когда через две минуты орудия были готовы к повторному залпу, внутри лагеря по трупам разорванных ядрами и затоптанных имперских воинов всё ещё метались пара сотен обезумевших людей. На них через открытые ворота, заваленные штабелем погибших в давке, недоумённо пялились те, кто успел выйти за частокол. Их-то, не догадавшихся разбежаться, и накрыл второй залп.

После второго залпа целей для батареи не осталось. Не переводить же ядра и порох, стреляя наугад по придорожным кустам!

- Ну, теперь держись, капитан Страт! – рассмеялся довольный результатами обстрела Палус. – Теперь они не успокоятся, пока нас в Пролив не скинут!

- Для этого им сначала нужно будет деревню взять, - проорал в ответ слегка оглохший от выстрелов пушкарь.

Огонь с батареи был сигналом и для защитников деревни, занявших свои позиции у собранных вчера заграждений. А ещё – для пары «беззубых», готовых в любой момент поднять паруса.

Как собирались и сосредотачивались для атаки имперцы, скрыл лес. Но лишь первые цепи врага появились на его опушке, опять рявкнули четыре ствола береговой батареи, ломая деревья и сметая прячущихся за ними людей. А следом залп всем бортом дал один из «беззубых».

К чести имперцев, на этот раз в их рядах паники не было. Прорехи в наступающей цепи мгновенно заполнились уцелевшими, и войско мерным шагом двинулось вперёд. Залп всем бортом второго «беззубого» оставил лежать в траве ещё с полсотни атакующих, а через полминуты были готовы стрелять перезаряженные орудия первого.

За сто метров до баррикад легли четыре ядра береговой батареи, но после этого стрелять не могли уже ни они, ни корабли: Страт боялся зацепить своих, а кораблям мешали постройки.

Зато пришло время лучников и арбалетчиков обеих сторон. Но геммцев прикрывали заборы и баррикады, а атакующие могли рассчитывать лишь на свои щиты.