Удар в спину

- Почему не стреляешь? – налетел на бывшего капитана Палус.

- Своих зацепим!

- Но лучников-то, лучников можешь накрыть!

- Могу, – мотнул головой Страт и бросился наводить орудия.

Хоть немного, хоть человек двадцать, но четыре ядра вывели из строя, облегчив участь защитников деревни.

- Заряд номер один! – уже рявкнул после выстрелов Страт, но Палус его остановил.

- Нет! Туда смотри!

По склону горы, рассыпавшись, в сторону батареи бежали сотни две имперцев, намереваясь обойти деревню и выйти на дорогу, ведущую к скале.

- Отставить! – заорал командир батареи. – Заряд номер три и подготовить личное оружие. Твои люди знают, что делать, Трасит!

Он выцыганил вчера у моряков целых восемь зарядных мешков картечи как раз на такой случай.

В это время имперцам удалось в двух или трёх местах прорваться через баррикады, и теперь часть их рубилась на улице деревни, а другие разбрасывали остатки заграждения, чтобы напирающие сзади могли прийти им на помощь.

Один из кораблей, пройдя вдоль берега немного вперёд, всё-таки громыхнул залпом по столпившимся перед баррикадой.

С одной стороны, он помог врагам её разобрать, а с другой всё-таки уровнял шансы сторон, поскольку пятнадцать густо лёгший ядер унесли даже не сотню, а куда больше жизней.

Те же, кто прорвался в деревню, не размениваясь на схватки с защитниками отдельных подворий, рвались к пирсам. По своему боевому опыту они знали, что, прорвавшись в тыл, они не только отобьют у врага желание сопротивляться, но и легко расправятся с ним, зажав его с двух сторон.

Единственное, чего они не ожидали, был летящий им навстречу шквал свинцовых шариков с корабля, плавно покачивающегося на волнах возле пирсов.

Рубка на улицах, в огородах и дворах деревенских домов ещё вовсю продолжалась, звенела сталь, отлетали обрубленные пальцы и головы, орали от боли раненые и хрипели умирающие, но исход сражения был предрешён. В том числе – сбегающими по трапу на пристань членами усиленных абордажных команд двух «беззубых», причаливших к пирсам.

А на батарее всё только начиналось. Затяжной подъём заставил командиров двух сотен, посланных для атаки на батарею, остановиться, чтобы люди перевели дыхание перед решающим броском. Из-за дыма от подожжённых атакующими домов и пушечной стрельбы невозможно было понять, что происходит в деревне. Но поскольку имперцы знали, что их силы в два, а то и три раза превосходят численность обороняющихся, за результат сражения они не беспокоились.