Быть тварью

Личность эта, судя по тому, что слышал о нем Гайал, была слегка таинственная и никому, даже руководству ТЖК, якобы неизвестная. Связь с ТЖК Асьян держал через старожилов, а сам, похоже, большую часть года жил у або. В «Географическом вестнике» порой появлялись очерки о туземных нравах, подписанные «доктор Асьян». Было бы неплохо пообщаться с этим самым доктором, который явно знал о Котловине больше, чем многие другие. Девяносто процентов того, что знал Гайал о Котловине, он знал из очерков Асьяна в «Географическом вестнике».

Интересные факты о географии Новых Провинций и быте аборигенов. Немного старомодный, как иногда говорят, «книжный» язык. Малоэмоциональная, но не сухая манера изложения. Впечатление об авторе, как о человеке зрелого возраста, довольно эрудированном и много в жизни повидавшем.

Была только небольшая проблема.

Среди имперских докторов Асьянов, как медицинских, так и всяких прочих наук докторов, ни одного Асьяна, затерявшегося на Восточной территории, не было. Это Гайал выяснил еще перед тем, как прибыл в Котловину.

Даже располагая столь скудными сведениями об Асьяне, Гайал предполагал, что тот вряд ли работает на Императорскую Академию Наук. Карты были уж очень толковыми. Скорее всего, Асьян был агентом какой-то из военных служб Империи. Вряд ли от министерства охраны короны, ибо министерство охраны короны получало карты от ТЖК. У Гайала было смутное подозрение, что Асьян работает на Силы Самообороны Таласа. Тогда то, что в самую первую очередь карты от Асьяна получала ТЖК, получало логичное объяснение: среди инженеров и администраторов этой компании было много таласар.

Впрочем, какая бы из имперских служб ни платила жалование Асьяну, у Гайала были его карты, и что немаловажно, пояснительная записка к картам. Записка нравилась Гайялу даже больше, чем карты. Если на карте от урочища Козье ухо до урочища Правое копыто был сплошной лес, то в записке указывалось, какого рода был этот лес, какие растения и каких животных можно там увидеть, а также всякие милые мелочи вроде того комментария, что в трех шагах от большого дерева с непроизносимым туземным названием можно провалиться в очень узкий, но довольно глубокий циннот, выбраться из которого без посторонней помощи проблематично.

Однако весь свой картографический и справочный материал Гайал оставил на квартире, а с собой у него был только небольшой фрагмент, который должен был помочь ему от железнодорожной ветки Аштангх — Шестидесятая Миля добраться до урочища Темно-синие камни.